Viết súc tích trong IELTS Writing: bỏ phần thừa, giữ nguyên ý

Một đoạn văn độn từ trông như đã nỗ lực nhưng đọc lên thì chậm. Người đọc phải đi qua một mệnh đề không nói gì mới đến mệnh đề có nói, và trong bài thi, những từ ấy còn ngốn thêm vài phút. Bài hướng dẫn này nói về ý nghĩa của “súc tích” trong IELTS, các kiểu từ thừa cần cắt, cụm dài dòng và động từ bị giấu, cùng cách luyện tập. Nó đứng cạnh bài hướng dẫn chính về ngữ pháp IELTS và đi đôi với bài hướng dẫn về dấu câu trong IELTS Writing, vì câu ngắn hơn thì dễ chấm câu hơn.

Súc tích ở đây nghĩa là gì

Một câu súc tích để mỗi từ phải xứng đáng có mặt. “The number of cars fell sharply after the tax began” súc tích vì mọi từ đều mang thông tin. “It can be seen that, as a matter of fact, the number of cars did indeed fall sharply” thì không.

Súc tích không có nghĩa là ngắn. Một bài mỏng không súc tích: nó chưa đủ. Mục tiêu là bỏ những từ rỗng và dành chỗ cho việc phát triển ý. Hãy giữ bài trên mức tối thiểu khi cắt; bài hướng dẫn về mức tối thiểu 150 và 250 từ nêu các quy tắc, nên không nhắc lại ở đây.

Những phần độn thêm từ mà không thêm nghĩa

Câu mở đầu học thuộc

“In this modern era, it is a debatable issue that…” có thể mở đầu bất kỳ bài luận nào về bất kỳ chủ đề nào, và đó chính là vấn đề của nó. Một câu hợp với mọi đề thì không trả lời đề nào. IELTS không công bố danh sách cụm bị cấm và không có mức trừ điểm cho một cụm đơn lẻ. Trang công cụ Tiêu chí chấm điểm Writing của website ghi nhận một điểm liên quan: một đoạn học thuộc không hợp với đề sẽ bị trừ điểm ở Task Response (mức độ đáp ứng yêu cầu đề) hoặc Task Achievement (mức độ hoàn thành yêu cầu đề). Hãy bắt đầu bằng chủ đề của chính đề bài: “Many people now work from home. This essay considers whether the change helps employers or employees.”

Câu hỏi bị nhắc lại hai lần

Nhắc lại câu hỏi một lần trong phần mở bài là bình thường. Làm lại ở đầu đoạn thân bài đầu tiên, rồi lần thứ ba ở phần kết, chỉ thêm độ dài mà không thêm ý. Phần diễn giải Task Response band 6 của website mô tả những câu kết nhắc lại điều đã nói hai lần. Hãy nêu lập trường một lần, phát triển nó, và kết bài bằng cách tổng hợp các điểm.

“In my personal opinion, I think”

Một ý kiến vốn đã mang tính cá nhân, và “I think” đã nói đó là ý kiến. Hãy chọn một: “I believe that…” hoặc “In my opinion, …”.

Từ trùng nghĩa

Những từ có cùng nghĩa thì lãng phí mất một từ.

• “each and every” thành “every”
• “past history” thành “history”
• “future plans” thành “plans”
• “completely eliminate” thành “eliminate”
• “end result” thành “result”

Từ nhấn mạnh rỗng

“Very”, “really”, “extremely” và “a lot of” thường chỉ để chống đỡ cho một từ yếu. Một từ chính xác tốt hơn một từ mơ hồ được nhấn mạnh: “a very big problem” thành “a serious problem”, và “very important” thành “essential”. Phần diễn giải của website về các cái bẫy Lexical Resource (vốn từ vựng) band 4 nêu việc dùng “very” cộng một tính từ cơ bản trong khi có sẵn một từ chính xác. Thái cực kia cũng có cái bẫy riêng: các cái bẫy band 6 liệt kê “utilise” và “plethora” trong một câu chỉ cần “use” và “many”. Một từ giản dị mà đúng tốt hơn một từ hiếm mà sai.

Cụm dài dòng và dạng ngắn của chúng

Hãy học những cụm này từ trước, để dạng ngắn đến với bạn trước tiên.

“(delete)” nghĩa là bỏ hẳn cụm đó. Không cụm nào trong số này là lỗi. Chúng là những thói quen làm tốn từ, và thay chúng là một chỉnh sửa nhanh.

Danh từ che giấu động từ

Nhiều câu dài dòng biến một động từ thành danh từ rồi cần một động từ thứ hai, yếu hơn, để mang nó. Hãy đổi danh từ trở lại thành động từ.

• “make an improvement to” thành “improve”
• “carry out an investigation into” thành “investigate”
• “give consideration to” thành “consider”
• “has an effect on” thành “affects”
• “reach a decision” thành “decide”

“The council improved bus services” nói cùng điều với “The council made an improvement to bus services” nhưng ít từ hơn.

Lặp ý giữa các câu

Lặp một danh từ then chốt đôi khi là cần thiết, nhưng lặp ở mọi câu thì là độn từ. Phần diễn giải Coherence and Cohesion (tính mạch lạc và liên kết) band 5 của website mô tả việc cùng những danh từ cứ quay lại vì đại từ và các từ thay thế ngắn hơn không làm được việc của chúng.

Có hai cách để cắt phần lặp.

Dùng một từ quy chiếu. “Rail fares rose steadily. This trend discouraged commuters.” Từ quy chiếu phải chỉ vào một thứ. Các cái bẫy band 6 của website liệt kê việc “this” trỏ ngược về cả một đoạn thay vì một thứ trong đó. Nếu người đọc có thể hỏi “this what?”, hãy viết danh từ ra.

Gộp hai câu ngắn. “Public transport is quick. Public transport is reliable.” thành “Public transport is quick and reliable.” Khi câu thứ hai chỉ thêm một chi tiết cho câu thứ nhất, một mệnh đề quan hệ có thể hợp, như bài hướng dẫn về mệnh đề quan hệ cho thấy, và bài hướng dẫn về từ nối và tính mạch lạc nói về cách các phép nối phục vụ người đọc.

Task 1: đặc điểm chính, không phải mọi con số

Một bài báo cáo Task 1 súc tích khi nó biết chọn. Hãy viết overview trước, rồi chọn các đặc điểm chính và hỗ trợ mỗi đặc điểm bằng những con số chứng minh nó. Phần diễn giải Task Achievement band 5 của website mô tả một bài báo cáo đi qua từng con số một mà không có phần tóm tắt phía trên, và các cái bẫy của nó liệt kê việc nêu mọi con số vì bỏ sót một con số nghe có vẻ rủi ro. Ở band 7, phần tóm tắt nêu các biến động, đối lập hoặc giai đoạn chính. Một con số không hỗ trợ cho đặc điểm nào là phần độn thêm. Bài hướng dẫn về biểu đồ, đồ thị và bảng ở Task 1 nói về cách chọn.

Task 2: một ý cho mỗi đoạn, được phát triển

Một bài luận súc tích khi mỗi đoạn chứa một ý và phát triển nó bằng một lý do và một ví dụ. Ba ý xếp trong một đoạn, mỗi ý một câu, là mỏng chứ không phải súc tích. Phần diễn giải của website cho Task Response band 6 nói rằng một hoặc hai ý dừng lại trước khi được giải thích, còn band 7 giải thích và bảo vệ các ý chính thay vì chỉ nhắc đến chúng. Phần diễn giải Coherence and Cohesion band 7 yêu cầu mỗi đoạn nói về một điều.

Vì sao điều này quan trọng với tiêu chí

Việc độn từ lặp lại cùng một ý bằng lời mới, làm yếu Coherence and Cohesion và cho người đọc ít hơn để ghi nhận ở Task Response hoặc Task Achievement. Nó còn chiếm chỗ của lý do hoặc ví dụ lẽ ra đã phát triển ý.

IELTS không công bố số từ được phép cắt và không công bố cụm nào bị trừ điểm, và không điều gì ở đây hứa hẹn một band. Lý do để cắt là phần độn che mất ý của bạn và khả năng kiểm soát tiếng Anh của bạn.

Một đoạn văn trước và sau khi chỉnh

Đoạn văn này được dựng ra để minh hoạ. Đó là một đoạn thân bài cho bài luận Task 2 về giao thông công cộng.

Trước:

“In my personal opinion, I think that the government should spend more on public transport, due to the fact that a large number of people in big cities suffer from traffic jams every single day. At this moment in time, the traffic situation is a big problem. Public transport would make an improvement to the situation. Each and every commuter would save time, and the time saved would be a benefit to the economy.”

Sau:

“The government should spend more on public transport because many commuters lose time to traffic every day. A reliable tram line, for example, lets a commuter plan the journey to the minute, and the time saved returns to work and family life.”

Đã cắt gì, và vì sao:

• “In my personal opinion, I think that” bị xoá. Đoạn văn vốn đã là một ý kiến.
• “due to the fact that” thành “because”, và “a large number of people in big cities” thành “many commuters”.
• Câu thứ hai chỉ nhắc lại câu thứ nhất, nên bỏ đi.
• “make an improvement to the situation” bị xoá, và một ví dụ thế chỗ. Ví dụ cho ý tưởng một chỗ để đứng.
• “Each and every commuter would save time, and the time saved would be a benefit to the economy” bị bỏ. “Each and every” là cụm lặp đôi, còn “a benefit to the economy” là một tuyên bố không có gì đằng sau. Ví dụ giờ nói thời gian tiết kiệm được dùng vào việc gì. Để giữ ý về kinh tế, hãy cho nó lý do và ví dụ riêng thay vì một cụm chốt câu.

Bản đã cắt ngắn hơn nhiều, nhưng làm được nhiều hơn: bản cũ nói một lý do theo bốn cách, còn bản mới có một lý do và một ví dụ.

Cách luyện tập

Lấy một bài luận bạn đã viết. Cắt 20% số từ mà không mất một ý nào. Rồi so sánh: bản ngắn có còn trả lời mọi phần của câu hỏi không, và mỗi đoạn có còn một lý do và một ví dụ không? Cuối cùng, đếm từ và kiểm tra kết quả vẫn đạt mức tối thiểu. Nếu không đạt, đừng thêm phần độn trở lại. Hãy thêm một ví dụ được phát triển vào đoạn mỏng nhất.

Sau hai hoặc ba bài luận, các dạng ngắn bắt đầu đến trước. Xem thêm bài hướng dẫn về những lỗi thường gặp ở IELTS Writing, bài hướng dẫn về quản lý thời gian để biết việc chỉnh sửa nằm ở đâu, và trang công cụ nhận xét Writing.