Số từ trong IELTS Writing: mức tối thiểu 150 và 250 từ

“Bao nhiêu từ?” là một câu hỏi đơn giản, và thường được trả lời qua loa: viết đúng 250, hoặc viết 400 vì nhiều hơn có vẻ an toàn hơn. Những gì IELTS công bố về độ dài rất ngắn, và chúng chỉ về hai hướng cùng lúc: đừng viết quá ít, và đừng cho rằng nhiều hơn là tốt hơn.

Bài hướng dẫn này nêu các thông tin đó, giải thích việc đếm từ trong thực tế, và đưa ra một khoảng mục tiêu như một lời khuyên. Về cấu trúc của cả bài thi, hãy xem bài hướng dẫn về định dạng bài thi Writing cho Task 1 và Task 2.

IELTS.org nói gì

Trang định dạng Writing Academic (Học thuật) của IELTS.org nêu Task 1 là ít nhất 150 từ trong khoảng 20 phút, và Task 2 là ít nhất 250 từ trong khoảng 40 phút. Trang General Training (Tổng quát) nêu cùng mức tối thiểu cho lá thư và bài luận của phần này. Với một lá thư, 150 từ còn phải bao quát cả ba gạch đầu dòng trong tình huống.

Cả hai trang đều nói điều giống nhau về một bài ngắn: nếu quá ngắn, có thể không đủ bằng chứng về các đặc điểm ngôn ngữ cần thiết để cho các band cao hơn. Đó là một nhận định về bằng chứng, và nó không nêu việc trừ điểm nào. Một bài ngắn cho giám khảo ít ngôn ngữ hơn để đánh giá, mà cả bốn tiêu chí đều dựa trên ngôn ngữ.

Cả hai trang cũng nêu rằng bạn không bị trừ điểm vì viết nhiều hơn mức tối thiểu, rồi thêm một lời cảnh báo. Với Task 1, một bài dài hơn có thể nghĩa là ít thời gian hơn cho Task 2, bài đóng góp gấp đôi vào điểm Writing. Với Task 2, một bài rất dài có thể không còn thời gian kiểm tra và sửa, và một số ý có thể không liên quan trực tiếp đến câu hỏi. IELTS không công bố số từ tối đa, và không nói bài dài đến mức nào thì trở nên quá dài.

Đếm từ trong thực tế nghĩa là gì

IELTS không công bố quy tắc đếm nào cho Writing, và điều đó dẫn đến ba hệ quả.

• Mọi từ đều được tính, như một giả định làm việc. Mạo từ như “a” và “the”, giới từ và từ nối đều được tính trong bất kỳ cách đếm thông thường nào. Nếu muốn một con số an toàn, hãy đếm tất cả.
• Từ có gạch nối và chữ số không được đề cập. IELTS không công bố gì về việc “well-known” là một từ hay hai, hay một số như “2026” được xử lý ra sao. Một phần mềm soạn thảo và một bộ đếm khác có thể xử lý chúng khác nhau.
• Một khoảng dư làm vấn đề biến mất. Nếu bài của bạn vượt mức tối thiểu 20 hoặc 30 từ, không cách đếm hợp lý nào đặt bạn dưới mức đó. Nếu chỉ vượt ba từ, cách đếm trở nên quan trọng.

Trên máy tính, bài viết của IDP nêu rằng bạn có thể thấy số từ mình đã gõ ở góc dưới bên trái màn hình. Các trang định dạng của IELTS.org không nói gì về bộ đếm và không nói nó đếm như thế nào, nên hãy coi con số trên màn hình là một ước tính tốt, và vẫn giữ khoảng dư của bạn.

Với bài luyện tập làm trong một tài liệu soạn thảo, hãy dùng số từ của chính tài liệu đó. Đó là một ước lượng hợp lý của những gì bộ đếm trên màn hình sẽ hiện.

Vì sao nhiều từ hơn không phải điểm cao hơn

Người ta tự nhiên nghĩ rằng một bài dài hơn cho thấy nhiều hơn. Bốn tiêu chí không vận hành như vậy, và chính lời cảnh báo của IELTS.org giải thích lý do.

Task Response (mức độ đáp ứng yêu cầu đề) xét việc bạn có giải quyết câu hỏi và phát triển các ý của mình hay không. Trang band descriptors (tiêu chí chấm điểm) Writing của website này diễn đạt lại bước từ band 6 lên band 7 là đưa mỗi ý chính đi xa hơn bằng một lý do hoặc một ví dụ, và giữ một lập trường rõ ràng từ đầu đến cuối. Không điều nào trong đó phụ thuộc vào độ dài. Hai đoạn được phát triển tốt làm được, còn bốn đoạn mỏng thì không.

Độn chữ còn gây hại theo những cách khác. Các tiêu chí của Coherence and Cohesion (tính mạch lạc và liên kết) cảnh báo về việc lặp lại cùng các cụm danh từ và lạm dụng từ nối. Một đoạn dài ra do nói cùng một điều hai lần chỉ lặp lại một chủ đề và làm yếu ý chính. Lexical Resource (vốn từ vựng) và Grammatical Range and Accuracy (độ đa dạng và chính xác của ngữ pháp) được chấm trên những gì bạn viết, và nhiều câu hơn tạo thêm chỗ cho lỗi nhỏ. Và mỗi phút thừa dành cho 400 từ là một phút lấy từ việc lên dàn ý hoặc kiểm tra, điều IELTS.org nêu trong lời cảnh báo của mình.

Một cặp đối chiếu tự dựng cho thấy điểm này. Dưới đây là hai cách viết tiếp cùng một đoạn về thói quen đọc sách.

Cách thứ nhất:

Reading is good for people. Reading is useful for many reasons. Many people read, and reading helps them.

Cách thứ hai:

Reading helps people because it puts new words in front of them in context. A student who reads a few pages of English each day meets the same word several times in different sentences, which is how a word moves from “recognised” to “used”.

Cách thứ nhất là ba câu và khoảng 20 từ. Cách thứ hai là hai câu và khoảng 45 từ. Chỉ cách thứ hai thêm được điều gì đó, và nó có thêm từ nhờ giải thích chứ không phải nhờ lặp lại.

Một khoảng mục tiêu an toàn

Phần này là lời khuyên. IELTS không công bố mục tiêu nào ngoài mức tối thiểu.

• Task 1: khoảng 170–200 từ. Khoảng này để lại phần dư trên 150 và vẫn đủ chỗ cho một overview (đoạn tổng quan) rõ ràng cùng các đặc điểm chính, hoặc cho cả ba gạch đầu dòng của một lá thư.
• Task 2: khoảng 270–320 từ. Khoảng này để lại phần dư trên 250 và đủ chỗ cho hai đoạn thân bài được phát triển. Bài blog của chúng tôi về cấu trúc bài luận Task 2 nêu một khoảng tương tự.

Hãy dùng chúng làm điểm xuất phát và tìm khoảng của riêng bạn. Bấm giờ một bài luyện tập, rồi chia số từ cho số phút bạn đã viết. Nếu bạn viết được 300 từ trong 30 phút viết, tức là mười từ mỗi phút, điều đó cho bạn biết mục tiêu 320 từ có hợp với kế hoạch 40 phút của bạn không. Người viết chậm hơn nên nhắm đến đầu thấp của khoảng này, đừng vội vã chạy theo một con số. Bài hướng dẫn về quản lý thời gian trong IELTS Writing giải thích cách chia số phút.

Theo dõi mà không mất thời gian

Đếm từ bằng tay trong lúc thi tốn chính những phút bạn cần để viết. Một thói quen tốt hơn là biết thang đo của chính mình. Khi luyện tập, hãy ghi lại một đoạn có độ dài quen thuộc của bạn gồm bao nhiêu từ: nếu một đoạn thân bài điển hình của bạn dài khoảng 100 từ, thì hai đoạn như vậy cộng với mở bài và kết bài đưa bạn đến gần mức tối thiểu của Task 2 mà không cần đếm. Hãy liếc nhìn bộ đếm, ở nơi có bộ đếm, vào đúng hai thời điểm: khi bạn viết xong đoạn thân bài đầu tiên, để xem tốc độ của bạn có khớp với dàn ý không, và khi bạn bắt đầu kiểm tra, để xác nhận cả hai mức tối thiểu đều đạt.

Với Task 1, áp dụng một thói quen khác. Vì một bài báo cáo hay một lá thư có một tập nội dung cố định phải bao quát, câu hỏi thường không phải bạn đã đạt 150 từ chưa mà là bạn đã bao quát hết mọi thứ chưa. Hãy bao quát nội dung trước, và số từ thường theo sau.

Nếu bạn còn dưới mức tối thiểu khi còn vài phút

Bạn kiểm tra số từ và thấy mình thiếu 30 từ. Đừng thêm một câu độn để đạt con số. Hãy tìm đoạn mỏng nhất, thường là một đoạn thân bài nêu một ý mà không giải thích, và thêm một lý do hoặc một ví dụ vào đó. Cách này thêm từ và cũng cải thiện Task Response, vì một ý được giải thích có giá trị hơn một ý chỉ được nêu tên.

Nếu bạn vượt quá nhiều, đừng xoá nội dung tốt để đạt một mục tiêu. Mức tối thiểu chỉ là mức tối thiểu. Thay vào đó, hãy kiểm tra xem mọi đoạn có bám câu hỏi không, và chỉ cắt một câu nếu nó lặp lại một ý hoặc đi lạc khỏi ý đó.

Luyện với số từ trước mắt

Thói quen giúp nhiều nhất là luyện với bộ đếm hiện trên màn hình, để cảm giác của bạn về độ dài trở nên chính xác. Sau vài bài có bấm giờ, bạn sẽ biết 150 và 250 từ trông như thế nào khi chính bạn gõ, và bạn sẽ không kiểm tra thường xuyên như trước nữa. Trình soạn bài Writing của IELTS Mentor AI hiển thị số từ cập nhật trực tiếp so với mức tối thiểu 150 và 250 từ khi bạn gõ. Về những cách khác mà một bài Writing mất điểm, hãy xem bài hướng dẫn về lỗi thường gặp ở IELTS Writing, và câu trả lời về thời lượng bài thi Writing để biết ngắn gọn các thông tin về định dạng.