IELTS General Training Writing Task 1: cách viết lá thư

Lá thư General Training trông như nửa dễ của bài thi Writing, vì ai cũng từng viết thư. Nhưng nó được chấm như mọi bài làm khác, và những cách để mất điểm rất cụ thể: sai văn phong với người bạn viết cho, một gạch đầu dòng chỉ được trả lời trong một mệnh đề, một mục đích mãi đến dòng cuối mới xuất hiện. Bài hướng dẫn này tách bài ra từng quyết định một. Bài blog về các lá thư General Training đặt ba giọng điệu cạnh nhau, nên trang này không lặp lại mà dành chữ cho việc chọn, bao quát và lên dàn ý.

IELTS.org yêu cầu gì

Trang định dạng bài thi Writing General Training của IELTS.org nêu rằng ở Task 1 bạn được cho một tình huống và viết bài đáp lại dài ít nhất 150 từ dưới dạng một lá thư. Ba gạch đầu dòng cho bạn biết cần đưa vào những gì. Trang nêu rằng văn phong tuỳ thuộc vào việc bạn được yêu cầu viết cho ai và bạn được cho là quen họ đến mức nào, và có thể là thân mật, bán trang trọng hoặc trang trọng. Trang đưa ra các ví dụ như viết cho cán bộ phụ trách chỗ ở của một trường cao đẳng về các vấn đề phát sinh, hoặc viết cho một tờ báo địa phương về một kế hoạch. Bạn nên dành không quá 20 phút cho bài này.

Cũng trang này nêu rằng bạn sẽ bị trừ điểm nếu điều bạn viết không liên quan đến chủ đề, và rằng bạn không được dùng ghi chú hay gạch đầu dòng. Đạo văn bị trừ điểm rất nặng. Toàn bộ bài thi được trình bày trong bài hướng dẫn về định dạng bài thi IELTS Writing.

Task Achievement yêu cầu gì

Công cụ Tiêu chí chấm điểm Writing của trang này diễn đạt lại Task Achievement (mức độ hoàn thành yêu cầu đề) cho General Training như sau. Ở band 5, lá thư chạm đến mọi ý trong đề nhưng không bao quát ý nào cho tử tế, lý do viết thư không rõ với người đọc, và mức độ trang trọng bị trôi. Ở band 6, lý do được nêu rõ từ sớm, mọi ý trong đề đều được trả lời với đủ chỗ, và văn phong phần lớn đúng, dù có thể trượt. Ở band 7, mục đích được nêu thẳng, giọng điệu hợp với người đọc từ đầu đến cuối, và mỗi ý trong đề được trả lời một cách rõ ràng và có trọng lượng. Các ý có thể được bao quát chứ chưa được phát triển.

Ba điều quan trọng: một mục đích rõ ràng, cả ba ý và một văn phong nhất quán.

Chọn văn phong theo người nhận

Trước khi viết, hãy tự hỏi hai câu, cả hai đều lấy từ câu của IELTS.org: người đọc là ai, và bạn quen họ đến mức nào? Rồi đặt người đọc lên một thang.

• Thân mật. Một người bạn, một người thân, một người gần gũi với bạn. Bạn viết như khi nói với họ, và dạng rút gọn cùng sự ấm áp là tự nhiên.
• Bán trang trọng. Người bạn biết sơ hoặc làm việc thường xuyên nhưng không thân: một người hàng xóm, một đồng nghiệp ở nhóm khác, một giáo viên, một chủ nhà bạn đã gặp. Lịch sự và rõ ràng, không dùng những cụm từ cứng nhắc.
• Trang trọng. Một tổ chức hoặc một người lạ: một công ty, một hội đồng địa phương, một biên tập viên, một quản lý bạn chưa từng gặp. Câu đầy đủ, không dùng dạng rút gọn, và cách diễn đạt tôn trọng.

IELTS.org không công bố bảng nào gán mỗi người nhận với một văn phong, nên đây là cách đọc câu của họ, không phải quy tắc của bài thi. Nếu một đề có thể đọc theo cả hai hướng, hãy quyết định nhanh, giữ lựa chọn đó và viết nhất quán. Một lựa chọn nhất quán dễ bảo vệ hơn một sự pha trộn.

Lời chào và lời kết thư

Lời chào và lời kết thư báo hiệu văn phong của bạn ở hai đầu trang giấy. Các cặp dưới đây là quy ước thông thường của tiếng Anh. IELTS.org không yêu cầu cặp nào, và các band descriptors (tiêu chí chấm điểm) xem xét liệu cả lá thư có hợp với người đọc hay không.

Sau đó hãy nêu mục đích trong một hoặc hai câu đầu tiên. Với thư trang trọng: “I am writing to ask whether…” hoặc “I am writing to report a problem with…”. Với thư thân mật: “I wanted to let you know…” hoặc “I’m writing to ask for a favour.” Một mục đích nằm ở những dòng đầu là điều các band descriptors của band 6 và band 7 tìm kiếm, và nó giúp người đọc khỏi phải tự suy ra.

Với dòng cuối trước phần ký tên, hãy nêu một bước tiếp theo: “I look forward to hearing from you” trong thư trang trọng, “Please let me know what you think” trong thư bán trang trọng, “Write back soon” trong thư thân mật.

Bao quát cả ba gạch đầu dòng

Đề cho bạn ba gạch đầu dòng vì đó là nội dung bạn phải bao quát. Bố cục an toàn nhất là một đoạn mở ngắn nêu mục đích, rồi mỗi gạch đầu dòng một đoạn theo thứ tự đề cho, rồi một dòng kết. Bốn đoạn ngắn, mỗi đoạn khoảng 40 từ, đạt 150 từ mà không cần viết độn.

Hai thói quen ngăn được những thất bại thường gặp. Thứ nhất, lên dàn ý ba ý trước khi viết, mỗi ý kèm một chi tiết cụ thể, để bạn không hết ý cho ý thứ ba. Thứ hai, kiểm tra sự cân đối trước khi xong: nếu ý thứ nhất có năm câu còn ý thứ ba chỉ có nửa câu, hãy chuyển bớt chữ sang. Danh sách các cái bẫy của công cụ nêu đúng kiểu này, dồn cả lá thư vào ý đề mà bạn có sẵn từ vựng.

Bạn có thể bịa chi tiết để làm cho một ý cụ thể, chẳng hạn một ngày hay tên một con phố, miễn là chúng hợp với tình huống. Một chi tiết mâu thuẫn với đề, ví dụ một vấn đề “tái diễn” trong khi đề nói nó bắt đầu từ hôm qua, là một lỗi Task Achievement.

Một đề tự soạn và một dàn bài

Đề này được soạn để minh hoạ và không lấy từ một đề thi đã dùng. Nó cũng không phải một bài mẫu.

The lift in the building where you rent a flat has been out of order for three weeks. Write a letter to the building manager. In your letter: - describe the problem - explain how it affects you and other residents - say what you would like the manager to do

Văn phong. Bạn chưa gặp người quản lý, nên là trang trọng: “Dear Sir or Madam,” và “Yours faithfully,” nếu không có tên.

Đoạn 1, mục đích. Một câu: “I am writing to report that the lift in the building has been out of order for three weeks and to ask for it to be repaired.”

Đoạn 2, vấn đề. Thang máy dừng từ khi nào, điều gì xảy ra khi bạn bấm nút, và có ai báo cho bạn biết lý do hay chưa.

Đoạn 3, ảnh hưởng. Một ví dụ cụ thể cho bạn, chẳng hạn xách đồ lên tầng năm, và một ví dụ cho người khác, chẳng hạn một người hàng xóm lớn tuổi giờ đây phải ở lì trong nhà.

Đoạn 4, yêu cầu và phần kết. Điều bạn muốn: một ngày sửa xong, và xác nhận bằng văn bản về ngày đó. Kết bằng một bước tiếp theo và lời kết thư trang trọng.

Hãy để ý rằng yêu cầu là một hành động cụ thể, không phải một hy vọng rằng ai đó sẽ xem xét. Đó là sự khác biệt mà band descriptor của band 7 mô tả giữa một lá thư lịch sự và một lá thư có đề nghị điều gì đó.

Những cái bẫy về giọng điệu và văn phong

• Thư trang trọng mà lỏng dần. Mở đầu bằng “I am writing to” và kết bằng “Anyway, hope you’re well.” Hãy đọc một câu ở giữa thư và hỏi xem nó có hợp với lời chào không.
• Dạng rút gọn và cách nói suồng sã trong thư khiếu nại gửi một tổ chức. Tự nhiên trong thư thân mật, lạc chỗ trong thư trang trọng.
• Cùng một mức trang trọng cho bạn bè và cho một công ty. Cách diễn đạt cứng nhắc với một người bạn cũng lệch như nói chuyện phiếm với một công ty.
• Yêu cầu bị chôn dưới phần bối cảnh. Hai đoạn bối cảnh, rồi ý chính ở dòng cuối.
• Một lá thư lịch sự mà không đề nghị gì. Người đọc phải biết bạn muốn điều gì xảy ra.
• Ba gạch đầu dòng được trả lời trong một đoạn duy nhất, hoặc một gạch được trả lời bằng một mệnh đề gắn vào mệnh đề khác.
• Một chủ đề thứ tư. Đề cho bạn ba, và một chủ đề mới tiêu tốn số từ mà ba chủ đề kia cần.

Kiểm tra lá thư của bạn

Khi viết xong, hãy đếm ba gạch đầu dòng, đọc lời chào và lời kết thư, và kiểm tra những dòng đầu xem mục đích đã có chưa. IELTS Mentor AI chấm các lá thư General Training bằng band của bốn tiêu chí và cho thấy điều đã làm tốt cùng cách cải thiện ở từng tiêu chí, nhờ đó bạn biết một điểm bị mất là do Task Achievement, cấu trúc, từ vựng hay ngữ pháp.

Bài này nằm ở đâu

Lá thư là Task 1 của bài thi Writing General Training, và Task 2 đóng góp gấp đôi vào điểm Writing, nên hãy giữ trong 20 phút. Thí sinh Academic (Học thuật) nên đọc biểu đồ, đồ thị và bảng và sơ đồ quy trình và bản đồ thay vào đó. Phần giải đáp về thời lượng bài thi Writing có phần thời gian.