Câu hỏi completion trong IELTS Reading và giới hạn số từ

Các câu completion trông như phần dễ nhất của bài Reading, vì đáp án nằm ngay trong bài đọc và bạn chỉ phải chép lại. Rồi bạn mất điểm vì viết ba từ trong khi chỉ được hai, hoặc vì rơi mất một chữ cái trong một từ dài, và điểm số không tương xứng với việc bạn đọc tốt đến đâu. Phần lớn điểm bị mất ở đây là mất vì hướng dẫn, không phải vì khả năng hiểu.

Bài hướng dẫn này trình bày nhóm completion trong bài thi Academic (Học thuật): sentence completion (hoàn thành câu), summary, note, table và flow-chart completion (hoàn thành tóm tắt, ghi chú, bảng và sơ đồ dòng chảy), và diagram label completion (điền nhãn cho sơ đồ). Toàn bộ các dạng câu hỏi được liệt kê trong bài hướng dẫn về cấu trúc và các dạng câu hỏi của Reading Academic.

IELTS.org nói gì về giới hạn số từ

Trang định dạng bài thi Reading Academic của IELTS.org đưa ra hướng dẫn, chẳng hạn, là “NO MORE THAN TWO WORDS AND/OR A NUMBER”. Cũng trên trang đó, họ nói: “You will lose the mark for writing more than the word limit.” (bạn sẽ mất điểm nếu viết nhiều hơn giới hạn số từ). IELTS.org nhắc lại quy tắc này cho sentence completion, summary, note, table và flow-chart completion, diagram label completion và short-answer questions (câu hỏi trả lời ngắn).

Hai quy tắc nữa giúp việc đếm trở nên đơn giản. Các từ có gạch nối như “check-in” được tính là một từ, nên giới hạn hai từ cho phép “well-known landmark”. Và các từ viết tắt có dấu lược như “they’re” sẽ không được kiểm tra, nên bạn không phải viết dấu lược.

Hãy đọc giới hạn như một mức trần chứ không phải một mục tiêu: “no more than two words” cho phép một từ. Cụm “and/or a number” nghĩa là một con số có thể đứng riêng hoặc đứng cạnh một từ, nên “2019” là một đáp án và “2019 survey” cũng vậy.

Hai loại bài completion

IELTS.org mô tả sentence completion là điền vào chỗ trống trong mỗi câu bằng cách chọn các từ từ bài đọc. Summary, note, table và flow-chart completion có hai biến thể, và trang này nêu rõ: ở biến thể thứ nhất bạn chọn các từ từ bài đọc để điền vào chỗ trống, ở biến thể thứ hai bạn chọn từ một danh sách từ.

Điều này thay đổi cách bạn làm. Ở biến thể thứ nhất, đáp án luôn là một đoạn của bài đọc, nên bạn tìm rồi chép. Ở biến thể thứ hai, khung từ làm giúp một nửa, và cái bẫy chính là các lựa chọn, vì hai hoặc ba từ sẽ trông hợp lý ở bất kỳ chỗ trống nào. Bạn chọn theo nghĩa và ngữ pháp cùng lúc. Bản tóm tắt thường là một bản paraphrase (diễn đạt lại bằng từ khác) của bài đọc, nên từ bạn cần có thể không khớp từng chữ với bài đọc.

Diagram label completion yêu cầu bạn điền các nhãn trên một sơ đồ, dùng phần văn bản mô tả nó. IELTS.org nêu rằng đáp án của dạng này và của các bài tóm tắt có thể không theo cùng thứ tự như trong bài đọc, nhưng thường đến từ một phần của bài đọc chứ không phải cả bài. Điều đó hữu ích: khi đã tìm ra phần bài đọc mô tả quy trình hay sơ đồ, bạn có thể ở lại đó.

Sentence completion

Với sentence completion, IELTS.org nêu rằng các câu hỏi đi theo cùng thứ tự với thông tin trong bài đọc. Nên bạn có thể đi qua bài đọc một lần thay vì tìm lại từ đầu cho từng câu.

Hãy tìm đoạn văn từ một từ đặc trưng trong câu hỏi: một cái tên, một mốc thời gian, một danh từ lạ. Câu hỏi thường là bản diễn đạt lại của bài đọc, nên chỗ trống nằm gần phiên bản của bài đọc cho ý đó, không nằm cạnh từ ngữ của chính câu hỏi.

Summary, note, table và flow-chart completion

Ở đây bạn điền vào một bản tóm tắt của một phần bài đọc. Nó có thể là văn xuôi liên tục, một tập ghi chú, một bảng hoặc một sơ đồ dòng chảy. Hãy đọc tiêu đề trước. Nó cho bạn biết bản tóm tắt bao quát phần nào của bài đọc, và giúp bạn khỏi phải đọc cả ba bài đọc để điền một bộ chỗ trống.

Trong sơ đồ dòng chảy, các mũi tên cho bạn thứ tự. Bài đọc mô tả một quy trình, và các chỗ trống là các bước. Hãy tìm các từ chỉ trình tự trong bài đọc như “first”, “then” và “finally”. Trong một bảng, tiêu đề hàng và cột hoạt động như từ khoá để xác định vị trí đáp án.

Ngữ pháp là manh mối cho chỗ trống

Trước khi tìm trong bài đọc, hãy nhìn các từ ở hai bên chỗ trống.

• Sau “a” hoặc “an”, một danh từ số ít, có thể kèm tính từ, là hợp. Sau “the”, cũng vậy, hoặc một danh từ đã cụ thể.
• Sau “is” hoặc “was”, một tính từ, một danh từ hoặc một quá khứ phân từ có thể hợp.
• Trước “of”, thường là một danh từ.
• Một chỗ trống theo sau là một đơn vị, như “kilometres” hoặc “per cent”, cần một con số chứ không phải đơn vị.

Hãy dùng ngữ pháp để loại nhanh các ứng viên sai. Nếu chỗ trống cần một danh từ mà cụm bạn tìm được là một trạng từ, bạn đã đúng khu vực của bài đọc nhưng sai từ.

Chép chính tả thật chính xác

Điểm thuộc về đáp án đúng như nó được viết. Một từ viết sai chính tả là một đáp án sai. Các từ dài là nơi việc này xảy ra, chẳng hạn “accommodation”. Khi tìm được đáp án, hãy nhìn lại bài đọc và so từng chữ cái trước khi bạn gõ. Chép cũng có nghĩa là đừng thêm vào: “the central database” là ba từ so với giới hạn hai từ.

IELTS.org không nói gì về việc đổi dạng của một từ, nên đừng đổi số nhiều thành số ít chỉ vì đọc nghe xuôi hơn. Nếu ngữ pháp của chỗ trống không hợp với các từ bạn tìm được, nhiều khả năng bạn đã tìm sai từ.

Các cái bẫy

• Giới hạn bạn đã quên. Hướng dẫn có thể thay đổi từ bài này sang bài khác trong cùng một đề, nên hãy kiểm tra từng bộ câu hỏi.
• Mạo từ thừa. Nếu câu đã có “a” trước chỗ trống, đừng thêm một mạo từ nữa.
• Đơn vị lặp lại. Nếu “%” hoặc “years” đã được in sẵn sau chỗ trống, chỉ viết con số.
• Hai ứng viên trong một câu. Bài đọc nhắc đến hai thứ tương tự gần nhau, và chỉ một thứ hợp với cách diễn đạt chính xác của câu hỏi, kể cả một từ chỉ phạm vi như “initially”.
• Khung từ có một từ thừa. Trong bài tóm tắt dùng danh sách, số lựa chọn nhiều hơn số chỗ trống. Một từ hợp ngữ pháp vẫn có thể sai vì nó làm đổi nghĩa.

Ví dụ làm mẫu

Ví dụ này được soạn để minh hoạ và không lấy từ một đề đã thi.

Bài đọc: “Every morning the crew measured the temperature of the harbour water. The readings were then sent to a small team, who stored them in a central database and, from there, published them on a public website.”

Câu hỏi: “Daily water temperatures were kept in a ..... before being published online. Write NO MORE THAN TWO WORDS.”

Bắt đầu từ ngữ pháp. Câu có “a” trước chỗ trống, nên cần một danh từ số ít, có thể kèm một tính từ. Tìm vị trí theo các từ khoá: “temperature”, và “kept” được diễn đạt lại thành “stored”. Bài đọc nói các số đo được lưu “in a central database”, và “central database” hợp với cả giới hạn lẫn ngữ pháp.

Bây giờ thử các đáp án sai. “A central database” là ba từ và lặp lại một mạo từ mà câu đã có. “Central database on a public website” vượt giới hạn và lẫn lộn việc lưu trữ với việc đăng tải. “Small team” là nơi các số đo được gửi đến, không phải nơi chúng được lưu giữ, nên sai về nghĩa. Chỉ “central database” vượt qua cả ba phép kiểm tra: nó đến từ bài đọc, hợp ngữ pháp và nằm trong giới hạn.

Một cách làm cho mọi câu completion

Đọc hướng dẫn và ghi lại giới hạn. Dựa vào ngữ pháp để quyết định đang thiếu loại từ nào. Xác định phần bài đọc bằng một từ khoá đặc trưng, rồi đọc quanh đó để tìm bản diễn đạt lại của câu hỏi. Đếm số từ của bạn, so với bài đọc từng chữ cái, và đọc lại cả câu với đáp án của bạn đã đặt vào.

Dùng lỗi sai của bạn để phân loại nguyên nhân

Khi xem lại một đề luyện tập, hãy xếp mỗi điểm completion đã mất vào một trong bốn nguyên nhân: bạn vượt giới hạn, bạn viết sai chính tả, bạn tìm sai chỗ trong bài đọc, hoặc bạn hiểu đúng chỗ nhưng chọn sai từ. Hai nguyên nhân đầu là thói quen và biến mất nhanh khi bạn biết cần tìm chúng. Hai nguyên nhân sau là kỹ năng đọc. Trong IELTS Mentor AI, mọi đáp án Reading sai đều được nối với câu trong bài đọc quyết định nó, nhờ đó nguyên nhân thứ ba và thứ tư dễ phân biệt với hai nguyên nhân đầu.

Nằm ở đâu trong bức tranh chung

IELTS không công bố số liệu nào về mỗi dạng câu hỏi có bao nhiêu câu trong một đề, nên đừng cho rằng một đề sẽ nặng về completion vì đề trước là vậy. Cùng những thói quen tìm từ khoá và đọc cẩn thận áp dụng được cho matching headings (nối tiêu đề) và True, False, Not Given, còn bài kế tiếp trình bày multiple choice (trắc nghiệm) cùng short-answer trong một bài riêng về hai dạng này, trong đó các câu short-answer chung quy tắc giới hạn số từ. Về cấu trúc của cả bài thi, xem phần giải đáp về số câu hỏi của Reading.