IELTS Reading: questões de completar e o limite de palavras explicados

As questões de completar parecem a parte mais fácil da prova de Reading, porque a resposta está no texto e você só precisa copiá-la. Aí você perde um ponto por escrever três palavras onde eram permitidas duas, ou por uma letra que caiu de uma palavra longa, e a nota não corresponde ao quanto você leu bem. A maioria dos pontos perdidos aqui se perde na instrução, e não na compreensão.

Este guia trata da família de completar na prova do Academic: completar frases (sentence completion), completar resumo, anotações, tabela e fluxograma (summary, note, table, flow-chart completion) e completar os rótulos de um diagrama (diagram label completion). Os tipos de questão estão listados por inteiro no guia sobre o formato e os tipos de questão do Reading do Academic.

O que o IELTS.org diz sobre o limite de palavras

A página de formato do Reading do Academic, no IELTS.org, dá a instrução como, por exemplo, “NO MORE THAN TWO WORDS AND/OR A NUMBER”. Na mesma página ela diz: “You will lose the mark for writing more than the word limit.” (você perde o ponto se escrever mais do que o limite de palavras.) O IELTS.org repete a regra para completar frases, completar resumo, anotações, tabela e fluxograma, completar os rótulos de um diagrama e perguntas de resposta curta.

Mais duas regras deixam a contagem simples. Palavras com hífen, como “check-in”, contam como uma palavra, então um limite de duas palavras permite “well-known landmark”. E palavras contraídas, como “they’re”, não serão cobradas, então você não vai precisar escrever um apóstrofo.

Leia o limite como um teto, e não como uma meta: “no more than two words” permite uma palavra. A expressão “and/or a number” significa que um número pode aparecer sozinho ou ao lado de uma palavra, então “2019” é uma resposta e “2019 survey” também.

Dois tipos de tarefa de completar

O IELTS.org descreve completar frases como preencher uma lacuna em cada frase escolhendo palavras do texto. Completar resumo, anotações, tabela e fluxograma tem duas variações, e a página as apresenta com clareza: na primeira, você seleciona palavras do texto para preencher as lacunas; na segunda, você escolhe em uma lista de palavras.

Isso muda o jeito de trabalhar. Na primeira variação a resposta é sempre um trecho do texto, então você caça e depois copia. Na segunda, o quadro faz metade do trabalho, e a armadilha são as próprias opções, porque duas ou três vão parecer plausíveis em qualquer lacuna. Você escolhe pelo sentido e pela gramática juntos. O resumo costuma ser uma paráfrase do texto, então a opção que você quer pode não coincidir com o texto palavra por palavra.

Completar os rótulos de um diagrama pede que você complete os rótulos de um diagrama usando o texto que o descreve. O IELTS.org diz que as respostas dessa tarefa e das de resumo podem não vir na mesma ordem do texto, mas em geral vêm de uma parte do texto, e não dele todo. Isso é útil: quando você acha a parte do texto que descreve o processo ou o diagrama, pode ficar ali.

Completar frases

Para completar frases, o IELTS.org diz que as questões estão na mesma ordem das informações no texto. Então você pode percorrer o texto uma vez, em vez de procurar nele de novo a cada questão.

Ache o parágrafo por uma palavra distintiva da questão: um nome, uma data, um substantivo incomum. A questão costuma ser uma paráfrase do texto, então a lacuna fica perto da versão que o texto dá da ideia, e não ao lado das palavras da própria questão.

Completar resumo, anotações, tabela e fluxograma

Aqui você preenche um resumo de uma parte do texto. Ele pode ser prosa corrida, um conjunto de anotações, uma tabela ou um fluxograma. Leia primeiro o título. Ele diz que parte do texto o resumo cobre e poupa você de ler os três textos para preencher um conjunto de lacunas.

Em um fluxograma, as setas dão a ordem. O texto descreve um processo, e as lacunas são etapas. Procure no texto palavras de sequência, como “first”, “then” e “finally”. Em uma tabela, os títulos das linhas e das colunas funcionam como palavras-chave para localizar a resposta.

A gramática é uma pista para a lacuna

Antes de procurar no texto, olhe as palavras dos dois lados da lacuna.

• Depois de “a” ou “an”, cabe um substantivo no singular, possivelmente com um adjetivo. Depois de “the”, o mesmo, ou um substantivo que já seja específico.
• Depois de “is” ou “was”, pode caber um adjetivo, um substantivo ou um particípio passado.
• Antes de “of”, em geral cabe um substantivo.
• Uma lacuna seguida de uma unidade, como “kilometres” ou “per cent”, quer um número, e não a unidade.

Use a gramática para rejeitar rápido os candidatos errados. Se a lacuna pede um substantivo e a expressão que você achou é um advérbio, você está na área certa do texto e com as palavras erradas.

Copie a grafia exatamente

O ponto vai para a resposta como ela está escrita. Uma palavra com erro de grafia é uma resposta errada. É nas palavras longas que isso acontece, como “accommodation”. Quando achar sua resposta, volte ao texto e compare letra por letra antes de digitar. Copiar também significa não acrescentar nada: “the central database” são três palavras contra um limite de duas.

O IELTS.org não diz nada sobre mudar a forma de uma palavra, então não transforme um plural em singular porque assim a frase soa melhor. Se a gramática da lacuna não combina com as palavras que você achou, provavelmente você achou as palavras erradas.

As armadilhas

• O limite que você esqueceu. A instrução pode mudar de uma tarefa para a outra na mesma prova, então confira cada conjunto.
• O artigo a mais. Se a frase já tem “a” antes da lacuna, não acrescente outro.
• A unidade repetida. Se “%” ou “years” já está impresso depois da lacuna, escreva só o número.
• Dois candidatos na mesma frase. O texto menciona duas coisas parecidas bem perto uma da outra, e só uma combina com a formulação exata da questão, incluindo qualquer qualificador como “initially”.
• O quadro com uma palavra sobrando. Em um resumo com lista, há mais opções do que lacunas. Uma palavra que se encaixa na gramática ainda pode estar errada porque muda o sentido.

Um exemplo resolvido

Este exemplo foi inventado para ilustrar e não é de uma prova anterior.

Passage: “Every morning the crew measured the temperature of the harbour water. The readings were then sent to a small team, who stored them in a central database and, from there, published them on a public website.”

Question: “Daily water temperatures were kept in a ..... before being published online. Write NO MORE THAN TWO WORDS.”

Comece pela gramática. A frase tem “a” antes da lacuna, então é preciso um substantivo no singular, talvez com um adjetivo. Ache o lugar pelas palavras-chave: “temperature”, e “kept” parafraseado como “stored”. O texto diz que as leituras foram guardadas “in a central database”, e “central database” cabe no limite e na gramática.

Agora teste as respostas erradas. “A central database” são três palavras e repete um artigo que a frase já tem. “Central database on a public website” passa do limite e confunde guardar com publicar. “Small team” é para onde as leituras foram enviadas, e não onde foram guardadas, então falha no sentido. Só “central database” passa nas três verificações: vem do texto, cabe na gramática e fica dentro do limite.

Um método para toda questão de completar

Leia a instrução e anote o limite. Decida pela gramática que tipo de palavra está faltando. Localize a parte do texto por uma palavra-chave distintiva e depois leia em volta dela atrás da paráfrase da questão. Conte suas palavras, compare-as com o texto letra por letra e leia a frase inteira de novo com a sua resposta no lugar.

Use seus erros para separar a causa

Ao revisar uma prova de prática, separe cada ponto perdido em completar em uma de quatro causas: você passou do limite, errou a grafia da palavra, achou o lugar errado no texto, ou entendeu o lugar mas escolheu as palavras erradas. As duas primeiras são hábitos e somem rápido quando você passa a procurá-las. As duas últimas são habilidades de leitura. No IELTS Mentor AI, cada resposta errada de Reading leva à frase do texto que a decide, o que facilita distinguir a terceira e a quarta causas das duas primeiras.

Onde isto se encaixa

O IELTS não publica números de quantas questões de cada tipo aparecem em uma prova, então não presuma que uma prova terá muitas questões de completar porque a última teve. Os mesmos hábitos de busca por palavras-chave e de leitura cuidadosa valem para ligar títulos e para True, False, Not Given, e o próximo guia trata de questões de múltipla escolha e de resposta curta, que têm a mesma regra de limite de palavras nas respostas curtas. Para a estrutura da prova inteira, veja a resposta sobre quantas questões o Reading tem.