Voz pasiva en IELTS Writing: cuándo usarla y cuándo no
Respuesta rápida
Usa la voz pasiva en IELTS Writing cuando lo que ocurre importa más que quien lo hace: las etapas de un proceso de la Task 1, o una afirmación formal de la Task 2 sin un actor nombrado. Evítala cuando lo importante es quien actúa, o cuando vuelve vaga la oración. El IELTS no publica una lista de estructuras ni pide la pasiva por su nombre, y Grammatical Range and Accuracy (variedad y precisión gramatical) premia las estructuras elegidas por una razón y escritas correctamente.
Las respuestas de la Task 1 y la Task 2 vuelven calificadas según los cuatro criterios de Writing, con el motivo de cada uno.
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La voz pasiva es una de las primeras estructuras que a los candidatos les dicen que “añadan” a su Writing, y una de las primeras que usan en exceso. No es ni una señal de banda alta ni una falla. Es una herramienta con un trabajo, y esta guía trata de ese trabajo. Forma parte del criterio más amplio que explica la guía de Grammatical Range and Accuracy, y supone que ya conoces la forma del examen gracias a la guía del formato de Writing para la Task 1 y la Task 2.
Ideas clave
- Usa la pasiva cuando la acción o el resultado importan más que la persona o la cosa que la realiza.
- Encaja en los diagramas de proceso de la Task 1 y en las afirmaciones formales de la Task 2, y no sirve para describir tendencias.
- Toda pasiva necesita una forma de “be” y un participio, en el tiempo correcto.
- El IELTS no publica ninguna lista de estructuras ni un conteo de pasivas, así que elige según el sentido.
- Los agentes vagos y las pasivas acumuladas vuelven más difícil de leer una oración, y eso te cuesta puntos.
Qué le pide el criterio a la gramática
IELTS.org presenta Grammatical Range and Accuracy como uno de los cuatro criterios de Writing, con el mismo peso, y el puntaje de una tarea es el promedio de los cuatro. El explorador de descriptores de banda (band descriptors) de Writing de este sitio pone en palabras sencillas los descriptores públicos de este criterio. En Band 6, las oraciones simples y las complejas están presentes, y los errores rara vez impiden que el lector entienda. En Band 7, usas varios tipos de estructura compleja y son frecuentes las oraciones enteras sin ningún error.
Ninguno de esos descriptores nombra la pasiva. El IELTS no publica una lista de estructuras para usar y no dice cuántas pasivas debe tener un ensayo. Así que la pregunta útil no es “¿he usado la pasiva?”, sino “¿necesita esta oración la pasiva, y es correcta?”.
Cuándo encaja la pasiva
Un proceso de la Task 1
Un diagrama de proceso muestra lo que le ocurre a un material, y por lo general no se nombra a nadie. El agente es desconocido o poco importante, así que la pasiva mantiene el material en la posición del sujeto:
- The clay is dug from the ground and crushed.
- The mixture is then shaped in moulds.
Las dos oraciones son ilustraciones inventadas. Responden a “¿qué pasa después?” sin inventar un trabajador que el diagrama nunca muestra. La guía de diagramas de proceso y mapas usa la pasiva en su ejemplo resuelto, junto con las palabras de secuencia que conectan las etapas.
Una oración formal de la Task 2 sin un actor que nombrar
Algunas afirmaciones tratan de un estado de cosas, no de una persona: “Public transport is underfunded in many cities”, “Recycling should be encouraged”. Nombrar un actor para cada una añadiría palabras y ningún sentido. IELTS.org pide un estilo académico o semiformal y neutro en la Task 2, y la pasiva da un tono neutro cuando el actor de verdad no importa.
Cuándo perjudica la pasiva
El agente es lo importante
Si el argumento trata de quien actúa, dilo. “Governments should fund this” es más firme que “This should be funded”, porque toma partido sobre quién. Una pasiva que esconde la respuesta a “¿por quién?” deja que la afirmación se diluya, y quien lee una respuesta a la tarea buscando una postura puede notarlo.
Una pasiva sin agente claro donde hace falta uno
“Mistakes were made” es una oración que evita decir quién cometió los errores. En un ensayo, el mismo recurso se lee como evasión. Cuando te descubras escribiendo “it is believed” o “it has been shown”, pregúntate quién lo cree y quién lo demostró.
Pasivas acumuladas
Las pasivas acumuladas frenan una oración:
Inventado, pesado: “It is expected that the system will be expanded so that more passengers can be served.”
Inventado, más claro: “The city expects to expand the system and serve more passengers.”
La segunda versión tiene un agente, dos verbos activos y menos palabras. Un lector que debe desenredar una oración gasta un esfuerzo que sería mejor dedicar a tus ideas.
La descripción de tendencias en la Task 1
Para un gráfico de líneas o de barras, el lenguaje del cambio es activo e intransitivo: “sales rose”, “the figure peaked”, “numbers fell sharply”. Forzar una pasiva (“an increase was seen”) no aporta nada. La guía de gráficos, tablas y diagramas trata los verbos y sustantivos que van bien con los datos.
Cómo formar la pasiva en distintos tiempos
La pasiva es una forma de “be” más un participio. El tiempo lo lleva “be”. Los ejemplos inventados de abajo usan un solo verbo, “produce”, para que veas solo el cambio de tiempo.
| Tiempo verbal | Forma pasiva | Ejemplo |
|---|---|---|
| Present Simple | am / is / are + participio | Steel is produced in large furnaces. |
| Past Simple | was / were + participio | Steel was produced there until 2010. |
| Present Perfect | has / have been + participio | Production has been reduced since then. |
| Futuro | will be + participio | New plants will be built next year. |
| Con un verbo modal | modal + be + participio | Costs can be reduced. |
| Present Continuous | am / is / are being + participio | New methods are being tested. |
Un diagrama de proceso casi siempre pide el Present Simple. Un diagrama del pasado, como un mapa de una década anterior, pide el Past Simple. La siguiente guía de este grupo, sobre los tiempos verbales en la Task 1 y la Task 2, muestra cómo elegir entre ellos a partir del gráfico y de la pregunta.
Solo los verbos transitivos tienen pasiva, porque el sujeto de una oración pasiva es el complemento directo de la activa. “Happen”, “occur”, “rise” y “fall” no llevan complemento directo, así que “was happened” y “was risen” son errores. Si un verbo no puede responder a “¿qué le hizo a algo?”, no tiene pasiva.
La pasiva impersonal
La pasiva impersonal presenta una opinión sin nombrar a quien la sostiene: “It is often argued that”, “It is widely believed that”, “It has been suggested that”. Es una forma habitual de abrir un párrafo de la Task 2 que analiza una opinión, y verás este patrón en muchos ensayos.
Funciona mejor cuando la oración siguiente hace algo con esa opinión, ya sea respaldarla o responderle:
Inventado: “It is often argued that children should start school later. This view rests on the idea that younger children cope badly with long days, but the evidence is mixed.”
La segunda oración nombra “this view” y sigue adelante. La pasiva impersonal es una puerta de entrada, no un lugar donde quedarse. Mantén tu propia postura en oraciones activas, como “I agree that” o “In my view”.
Errores comunes
Un “be” que falta
El desliz más frecuente es un participio sin auxiliar, que deja a la oración sin un verbo en regla. Comprueba que cada oración pasiva tenga una forma de “be” antes del participio.
Incorrecto: “The bricks dried in the sun.”
Correcto: “The bricks are dried in the sun.”
Sin “are”, la primera oración es una oración activa en pasado, y el diagrama del proceso se ha ido al pasado.
Un participio equivocado
Los verbos irregulares hacen tropezar a muchos candidatos. “Was wrote”, “was teached”, “has been grew” y “is begun to” son todos errores de forma. Guarda una lista corta de los participios irregulares que de verdad usas en Writing (“built”, “made”, “taken”, “shown”, “grown”, “begun”) y revísalos al corregir.
Un tiempo equivocado de “be”
“The factory has been closed in 2015” mezcla un Present Perfect con una fecha pasada. Con una fecha, usa el pasado: “The factory was closed in 2015.” Sin fecha, “has been closed” es correcto. Es un error de tiempo verbal que da la casualidad de estar dentro de una pasiva.
La pasiva de un verbo que no la tiene
“The number was risen” y “Prices were fallen” son el error intransitivo descrito arriba. Usa la voz activa: “The number rose.”
Pon a prueba tu propio texto
Cuatro comprobaciones que puedes aplicar a cualquier respuesta en unos minutos:
- Subraya cada pasiva. Para cada una, pregúntate si el actor es desconocido, poco importante o ya está claro. Si no es ninguna de esas cosas, prueba con la activa.
- Comprueba que cada una tenga una forma de “be” y un participio correcto.
- Busca dos pasivas en una misma oración y divídela o reescríbela.
- En la Task 2, encuentra cada pasiva impersonal y comprueba que la oración siguiente haga algo con esa opinión.
El revisor de ensayos de este sitio revisa en tu navegador la forma de un ensayo de la Task 2. No es un puntaje de banda y no puede juzgar tu gramática, así que úsalo para la estructura, y usa las comprobaciones de arriba para las oraciones.
Dónde queda la pasiva entre tus otras estructuras
Trata la pasiva como una de varias estructuras entre las que eliges, junto a las que unen cláusulas y las que añaden detalle. La guía de conectores explica cómo se conectan las oraciones, y las guías de oraciones de relativo y de oraciones complejas tratan las estructuras que construyen oraciones más largas. El lado de Speaking de la gramática, incluido cómo fallan los tiempos verbales cuando narras, está en el artículo sobre los errores comunes de gramática en IELTS Speaking.
Un último hábito ayuda más que cualquier regla. Cuando corrijas, nombra el sujeto de cada oración. Si es una cosa que recibe la acción, la pasiva encaja. Si es una persona o un grupo que actúa, probablemente es mejor la activa.
Preguntas frecuentes
¿Tengo que usar la voz pasiva para sacar una banda alta en IELTS Writing?
No. El IELTS no publica ninguna lista de estructuras que deban aparecer, y los descriptores de banda públicos de Grammatical Range and Accuracy hablan de la variedad de estructuras, de la frecuencia de las oraciones sin errores y del control de los signos de puntuación. La pasiva es una estructura útil entre varias y nunca da una banda por sí sola.
¿Debo usar la pasiva en cada oración de la Task 1?
No. Encaja en un diagrama de proceso, donde el material recibe la acción y el agente no importa. En la descripción de un gráfico o una tabla, los verbos activos de cambio (“rose”, “fell”, “peaked”) son la elección natural. Una respuesta entera en pasiva se lee plana y repetitiva.
¿Es seguro usar “It is said that” en un ensayo?
Es gramatical y formal, pero cuando no sigue nada, la reacción del lector es “¿dicho por quién?”. Usa la pasiva impersonal para presentar una opinión que luego analizas, y nombra al grupo cuando puedas: “Many employers argue that” le da más al examinador que “It is said that”.
¿La voz pasiva hace que mi inglés suene más académico?
Solo cuando encaja con la oración. IELTS.org pide un estilo académico o semiformal y neutro, y la pasiva es una manera de lograr un tono neutro. Una pasiva construida para sonar avanzada, con el agente ausente y el sentido borroso, se lee peor que una oración activa clara.
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