Voz passiva no IELTS Writing: quando usar e quando evitar

A voz passiva é uma das primeiras estruturas que os candidatos ouvem que devem “acrescentar” ao Writing, e uma das primeiras que usam demais. Ela não é nem sinal de nota alta nem uma falha. É uma ferramenta com um trabalho, e este guia trata desse trabalho. Ele faz parte do critério mais amplo tratado no guia sobre o Grammatical Range and Accuracy e pressupõe que você conheça a forma da prova pelo guia de formato do Writing, Task 1 e Task 2.

O que o critério pede da gramática

O IELTS.org lista o Grammatical Range and Accuracy como um dos quatro critérios do Writing, todos de mesmo peso, e a nota de uma tarefa é a média dos quatro. O explorador de critérios de avaliação (band descriptors) do Writing deste site traduz em palavras simples os critérios públicos desse critério. Na nota 6.0, frases simples e complexas estão presentes, e os erros raramente impedem o leitor de entender. Na nota 7.0, você usa vários tipos de estrutura complexa e as frases inteiras sem erro são frequentes.

Nada nesses critérios cita a passiva. O IELTS não publica lista de estruturas a usar e não diz quantas passivas uma redação deve ter. Então a pergunta útil não é “eu usei a passiva?”, e sim “esta frase precisa dela, e está correta?”.

Quando a passiva combina

Um processo da Task 1

Um diagrama de processo mostra o que acontece com um material, e em geral ninguém é nomeado. O agente é desconhecido ou sem importância, então a passiva mantém o material na posição de sujeito:

• The clay is dug from the ground and crushed.
• The mixture is then shaped in moulds.

As duas frases são ilustrações inventadas. Elas respondem a “o que acontece depois?” sem inventar um operário que o diagrama nunca mostra. O guia de diagramas de processo e mapas usa a passiva no seu exemplo resolvido, junto com as palavras de sequência que ligam as etapas.

Uma frase formal da Task 2 sem um agente a nomear

Algumas afirmações tratam de um estado de coisas, e não de uma pessoa: “Public transport is underfunded in many cities”, “Recycling should be encouraged”. Nomear um agente para cada uma acrescentaria palavras e nenhum sentido. O IELTS.org pede um estilo acadêmico ou semiformal e neutro na Task 2, e a passiva dá um tom neutro quando o agente realmente não importa.

Quando a passiva atrapalha

O agente é o ponto

Se quem faz é o assunto do argumento, diga quem. “Governments should fund this” é mais forte do que “This should be funded”, porque assume uma posição sobre quem. Uma passiva que esconde a resposta a “por quem?” deixa a afirmação à deriva, e quem corrige a resposta à tarefa em busca de uma posição pode notar.

Uma passiva sem agente claro onde um é necessário

“Mistakes were made” é uma frase que evita dizer quem os cometeu. Em uma redação, o mesmo recurso soa como evasiva. Quando você notar que está escrevendo “it is believed” ou “it has been shown”, pergunte quem acredita e quem mostrou.

Passivas empilhadas

Passivas empilhadas deixam a frase mais lenta:

Inventado, pesado: “It is expected that the system will be expanded so that more passengers can be served.”

Inventado, mais claro: “The city expects to expand the system and serve more passengers.”

A segunda versão tem um agente, dois verbos ativos e menos palavras. Um leitor que precisa desembrulhar a frase gasta um esforço que seria melhor usado nas suas ideias.

Descrição de tendência na Task 1

Para um gráfico de linhas ou de barras, a linguagem da mudança é ativa e intransitiva: “sales rose”, “the figure peaked”, “numbers fell sharply”. Forçar uma passiva (“an increase was seen”) não acrescenta nada. O guia de gráficos e tabelas trata dos verbos e substantivos que servem aos dados.

Como formar a passiva em vários tempos

A passiva é uma forma de “be” mais um particípio passado. O tempo é carregado pelo “be”. Os exemplos inventados abaixo usam um único verbo, “produce”, para que você veja só o tempo mudar.

Um diagrama de processo quase sempre pede o present simple. Um diagrama no passado, como um mapa de uma década anterior, pede o past simple. O próximo guia deste grupo, sobre tempos verbais na Task 1 e na Task 2, mostra como escolher entre eles a partir da imagem e da pergunta.

Só os verbos transitivos têm voz passiva, porque o sujeito de uma frase passiva é o objeto da ativa. “Happen”, “occur”, “rise” e “fall” não levam objeto, então “was happened” e “was risen” são erros. Se um verbo não responde a “o que ele fez a alguma coisa?”, ele não tem passiva.

A passiva impessoal

A passiva impessoal introduz uma opinião sem nomear quem a defende: “It is often argued that”, “It is widely believed that”, “It has been suggested that”. É um jeito padrão de abrir um parágrafo da Task 2 que discute uma opinião, e você verá esse padrão em muitas redações.

Ela funciona melhor quando a frase seguinte faz algo com a opinião, seja apoiando-a, seja respondendo a ela:

Inventado: “It is often argued that children should start school later. This view rests on the idea that younger children cope badly with long days, but the evidence is mixed.”

A segunda frase nomeia “this view” e segue adiante. A passiva impessoal é uma porta de entrada, e não um lugar para ficar. Mantenha a sua própria posição em frases ativas, como “I agree that” ou “In my view”.

Erros comuns

Um “be” que falta

O deslize mais frequente é um particípio sem auxiliar, o que deixa a frase sem um verbo adequado. Confira se toda frase passiva tem uma forma de “be” antes do particípio.

Errado: “The bricks dried in the sun.”

Certo: “The bricks are dried in the sun.”

Sem o “are”, a primeira frase é uma frase ativa no passado, e o diagrama de processo passou para o passado.

Um particípio errado

Os verbos irregulares derrubam muitos candidatos. “Was wrote”, “was teached”, “has been grew” e “is begun to” são todos erros de forma. Mantenha uma lista curta dos particípios irregulares que você realmente usa no Writing (“built”, “made”, “taken”, “shown”, “grown”, “begun”) e confira-os na revisão.

Um tempo errado de “be”

“The factory has been closed in 2015” mistura um present perfect com uma data no passado. Com data, use o passado: “The factory was closed in 2015.” Sem data, “has been closed” está certo. É um erro de tempo verbal que calha de estar dentro de uma passiva.

A passiva de um verbo que não tem

“The number was risen” e “Prices were fallen” são o erro intransitivo descrito acima. Use a ativa: “The number rose.”

Teste o seu próprio texto

Quatro conferências que você pode fazer em qualquer resposta em poucos minutos:

1. Sublinhe cada passiva. Em cada uma, pergunte se o agente é desconhecido, sem importância ou já claro. Se não for nada disso, tente a ativa.
2. Confira se cada uma tem uma forma de “be” e um particípio correto.
3. Procure duas passivas na mesma frase e divida-a ou reescreva-a.
4. Na Task 2, encontre cada passiva impessoal e confira se a frase seguinte faz algo com a opinião.

O verificador de redação deste site confere a forma de uma redação da Task 2 no seu navegador. Não é uma nota e não consegue julgar a sua gramática, então use-o para a estrutura e use as conferências acima para as frases.

Onde a passiva fica entre as suas outras estruturas

Trate a passiva como uma de várias estruturas entre as quais você escolhe, ao lado das que juntam orações e das que acrescentam detalhe. O guia de conectivos trata de como as frases se ligam, e os guias de orações relativas e de frases complexas tratam das estruturas que constroem frases mais longas. O lado da gramática no Speaking, incluindo como os tempos verbais dão errado quando você narra, está no post sobre erros comuns de gramática no IELTS Speaking.

Um último hábito ajuda mais do que qualquer regra. Ao revisar, diga qual é o sujeito de cada frase. Se for uma coisa que sofre a ação, a passiva combina. Se for uma pessoa ou um grupo que age, a ativa provavelmente é melhor.