IELTS Writing Task 1: cómo describir diagramas de procesos y mapas

Los diagramas de procesos y los mapas son el material de la Task 1 que no tiene líneas de gráfico que seguir. No hay nada que ordenar de mayor a menor ni ninguna tendencia que nombrar, así que los candidatos que solo han practicado con gráficos suelen empezar a describir desde arriba a la izquierda y seguir hasta que se les acaban las palabras. La habilidad aquí es otra: tienes que mostrar el orden en un proceso y el cambio en un mapa. Esta guía trata los dos, con una estructura, el lenguaje que necesita cada uno y las trampas.

Qué dice IELTS.org

La página del formato de Academic Writing de IELTS.org dice que la Task 1 puede ser un diagrama de un objeto, un aparato, un proceso o un suceso, y que lo describes con tus propias palabras en al menos 150 palabras. También dice que en la Task 1 debes incluir los puntos más importantes, que algunos puntos o detalles menores pueden quedar fuera y que la tarea comprueba si puedes dar un overview bien organizado con un lenguaje adecuado al registro. Para este tipo de material, la página menciona describir las etapas de un proceso o procedimiento, describir un objeto, un suceso o una secuencia de sucesos y explicar cómo funciona algo.

La página no menciona los mapas. Son frecuentes en el material de práctica y encajan en la misma redacción, así que lo sensato es suponer que un mapa es un material visual que se describe con los mismos criterios. IELTS no publica cifras sobre con qué frecuencia aparece un mapa o un proceso, así que no lo adivines. La página también dice que toda la información que necesitas está en el material visual, así que no añadas nada de fuera. El formato completo está explicado en la guía del formato del examen IELTS Writing.

Qué pide el descriptor

Los descriptores de banda (band descriptors) de Writing de este sitio parafrasean Task Achievement (cumplimiento de la tarea) para la Task 1. En Band 6, el informe resume el panorama general, la información que elegiste es la correcta y los rasgos principales destacan. Parte del detalle puede estar mal elegido o no coincidir con el material visual. En Band 7, el resumen expone los movimientos, contrastes o etapas principales de modo que el lector no tenga que buscarlos, y los rasgos clave se presentan con claridad. Los ejemplos del explorador usan gráficos, pero sus descripciones del overview, la selección y la exactitud sirven igual: en un proceso, las etapas son los rasgos, y en un mapa, lo son los cambios.

Diagramas de procesos

Procesos naturales y procesos hechos por personas

Un diagrama de proceso muestra algo que ocurre en la naturaleza, como el ciclo de vida de un insecto, o algo que las personas hacen o fabrican, como la manera de producir ladrillos. Un ciclo natural puede no tener principio, así que elige un punto de partida y dilo.

Una estructura para el informe

1. Introducción. Una oración que diga qué muestra el diagrama, parafraseada.
2. Overview. El número de etapas, dónde empieza y termina el proceso y cualquier cosa que destaque, como un bucle o dos etapas que ocurren a la vez.
3. Primer párrafo de detalle. La primera mitad de las etapas, en orden.
4. Segundo párrafo de detalle. La segunda mitad, hasta el producto final o hasta el punto donde el ciclo vuelve a empezar.

Cuenta las etapas antes de escribir, porque el número va en tu overview y un error de cuenta es un fallo a la vista de todos.

Secuencia y pasiva

Un proceso no tiene datos que comparar, así que el lenguaje es de orden y de acción. Usa palabras de secuencia variadas: “first”, “next”, “then”, “after that”, “once this has happened”, “following this”, “finally”. Usa “while” o “at the same time” para las etapas que ocurren a la vez. La pasiva encaja porque al diagrama le importa lo que le pasa al material, no quién lo hace: “The clay is crushed”, “the bricks are then dried”. Usa el Present Simple para un proceso que ocurre en general.

Un ejemplo inventado

Este ejemplo está inventado para ilustrar. El diagrama muestra seis etapas en la fabricación de ladrillos: se extrae la arcilla, se tritura, se mezcla con agua, se le da forma en moldes, se seca y luego se cuece en un horno, y los ladrillos se enfrían y se entregan.

Introducción: “The diagram illustrates how bricks are produced, from the extraction of clay to the delivery of the finished product.”

Overview: “Overall, the process has six main stages, beginning with the digging of clay and ending with cooling and delivery.”

El primer párrafo de detalle cubriría la extracción, la trituración y la mezcla: “First, clay is dug from the ground. It is then crushed into small pieces and mixed with water until it forms a paste.” El segundo cubriría el moldeado, el secado, la cocción y el enfriamiento, con una palabra de secuencia en cada cambio. Fíjate en que no hay ninguna opinión, ningún número aparte de los que muestra el diagrama y ninguna copia de los rótulos del diagrama palabra por palabra.

Mapas

Qué pide una tarea de mapas

Una tarea de mapas suele mostrar un lugar en dos o más fechas, o un lugar tal como es ahora y un plan propuesto para él. El trabajo consiste en informar de lo que cambió, de lo que siguió igual y de dónde. IELTS.org no dice cuántos rasgos debes mencionar, así que elige los cambios que sostienen el panorama: los mayores, los que alteran cómo se usa el lugar y cualquiera que destaque.

Una estructura para el informe

1. Introducción. Qué muestran los mapas, dónde y en qué fechas.
2. Overview. Dos oraciones sobre los cambios principales y lo que se mantuvo.
3. Primer párrafo de detalle. Los cambios en una zona, o un solo tipo de cambio.
4. Segundo párrafo de detalle. La otra zona, o los rasgos que siguieron igual.

Puedes organizar por zonas, como el norte y el sur del mapa, o por tipo, como lo que se quitó, lo que se añadió y lo que siguió igual. Elige una y mantenla.

Lenguaje de lugar y de cambio

Para el lugar: “to the north of”, “in the centre”, “next to”, “opposite”, “along the river”, “between the school and the road”. Para el cambio: “was demolished”, “was replaced by”, “was converted into”, “was extended”, “was built”, “remained unchanged”, “no longer existed”. Mira la brújula del mapa antes de escribir una dirección, porque confundir el norte con el sur es un error de exactitud.

Tiempo verbal

Usa el pasado para los mapas con fechas pasadas, “will be” o “is planned to” para una propuesta y el presente para un mapa de un lugar tal como es ahora. Si los mapas muestran 1990 y 2020, el Past Simple sirve para las dos fechas. Coherente y correcto es mejor que variado y equivocado.

Un ejemplo inventado

Este ejemplo está inventado para ilustrar. El mapa de un pueblo en 1990 muestra una escuela, una plaza de mercado y tierras de cultivo al este del río. El mapa de 2020 muestra la escuela ampliada, un estacionamiento donde estaba la plaza de mercado, una urbanización en las tierras de cultivo y un puente nuevo.

Overview: “Overall, the village became more built up between 1990 and 2020, with farmland giving way to housing, while the school and the river remained where they were.”

Primer párrafo de detalle, en esquema: el lado oeste, la ampliación de la escuela y el reemplazo de la plaza de mercado por un estacionamiento. Segundo párrafo de detalle: el lado este, la urbanización en las antiguas tierras de cultivo y el puente que la une con el centro del pueblo.

Trampas

• Describir la imagen en el orden en que la ves. Un informe que avanza de izquierda a derecha sin overview no muestra ninguna selección.
• Saltarte una etapa o un cambio. Una etapa perdida rompe la secuencia, y un cambio del mapa que se pasa por alto deja el overview sin ser cierto.
• Repetir “then”. Varía las palabras de secuencia y usa “while” donde dos cosas ocurren a la vez.
• Dirección o tiempo verbal equivocados. Los dos son errores de exactitud, y los dos vienen de no revisar el material visual.
• Explicar por qué. El material visual no dice por qué se reemplazó el mercado, así que no lo adivines.
• Juzgar el resultado. “Fortunately, the bridge improved the village” es una opinión que la tarea no pide.
• Copiar los rótulos. Usa tus propias palabras para lo que nombran los rótulos.
• Escribir menos de 150 palabras. IELTS.org dice que una respuesta corta puede no dar suficiente evidencia del lenguaje que se necesita para las bandas altas.

Distinguir un material visual mal leído de un error de lenguaje

Muchos puntos perdidos en esta tarea vienen de la lectura, no de la escritura: una etapa fuera de orden, un rasgo en el lugar equivocado, un cambio que inventaste. Otros vienen del lenguaje, como un tiempo verbal equivocado o una pasiva que falta. En IELTS Mentor AI, la tarjeta Data Accuracy (precisión de los datos) de la retroalimentación de la Task 1 separa una lectura equivocada del gráfico de un error de lenguaje, y esa es la misma distinción que conviene hacer cuando revisas por tu cuenta la respuesta de un proceso o de un mapa.

Dónde encaja

El material visual con datos tiene su propia página: gráficos y tablas, y el artículo sobre mapas, gráficos y tablas trabaja el overview. Los dos son para Academic. Para la otra versión de la Task 1, mira la guía de la carta de General Training.