Oraciones de relativo en IELTS Writing y Speaking: reglas y errores
Respuesta rápida
Una oración de relativo añade detalle a un sustantivo con una palabra como <span lang="en">who</span>, <span lang="en">which</span>, <span lang="en">that</span>, <span lang="en">whose</span> o <span lang="en">where</span>, así que puedes decir más sin empezar otra oración. En el IELTS es una de las estructuras que forman la mitad de variedad de Grammatical Range and Accuracy (variedad y precisión gramatical). Usa <span lang="en">who</span> para personas, <span lang="en">which</span> para cosas, y una coma antes y después de la oración solo cuando añade información extra. Comprueba que la oración se une al sustantivo que querías.
IELTS Mentor AI califica las respuestas de Speaking y Writing con los cuatro criterios, entre ellos Grammatical Range and Accuracy, y explica cada error que encuentra.
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Una oración de relativo es una pieza pequeña de gramática que hace mucho trabajo. Convierte dos oraciones cortas en una y te permite unir un detalle al sustantivo exacto que describe. También es una estructura que los candidatos usan mal de maneras previsibles, sobre todo en la puntuación y al elegir entre “which” y “that”. Esta guía cubre las reglas y los errores, y luego muestra dónde ayudan las oraciones de relativo en la Task 1 de Writing, en la Task 2 de Writing y en la Part 2 de Speaking. Para ver el criterio completo, empieza por la guía principal sobre la gramática del IELTS.
Ideas clave
- Una oración de relativo describe un sustantivo. Empieza con who, which, that, whose, where o when.
- Una oración especificativa (defining) hace falta para saber a qué sustantivo te refieres y no lleva comas. Una oración explicativa (non-defining) añade detalle extra y va entre comas.
- Usa “who” para personas, “which” para cosas y “that” solo en las especificativas.
- Un “which” que se refiere a toda una oración tiene que ser claro, o el lector lo unirá al sustantivo más cercano.
- El IELTS no publica ninguna lista de estructuras, así que usa una oración de relativo cuando te ahorre una oración, no para mostrar variedad.
Por qué importan las oraciones de relativo para el criterio
IELTS.org presenta Grammatical Range and Accuracy como uno de cuatro criterios con el mismo peso en Speaking y en Writing. Los descriptores públicos, que aparecen en el explorador de descriptores de banda (band descriptors) de Writing y en el explorador de Speaking de este sitio, dicen que las oraciones insertadas dentro de otra son raras en las bandas más bajas. En Band 6 la respuesta combina oraciones cortas y largas, y en Band 7 usa varios tipos de oración compleja.
Una oración de relativo es uno de esos tipos. No es obligatoria, ya que el IELTS no publica ninguna lista de estructuras y no promete una banda por ninguna de ellas. Es simplemente la manera más compacta de unir información a un sustantivo, y por eso aparece tanto en los buenos textos.
El patrón básico
Una oración de relativo va después del sustantivo que describe y empieza con una palabra relativa. La palabra ocupa el lugar del sustantivo, así que la oración no necesita una segunda referencia a él.
| Palabra | Se usa para | Ejemplo (inventado) |
|---|---|---|
| who | personas | The students who live far from campus often choose to study online. |
| which | cosas e ideas | The table shows a policy which many countries adopted. |
| that | personas o cosas, solo en oraciones especificativas | The policy that the council introduced reduced traffic. |
| whose | posesión | Cities whose centres are crowded are building more trams. |
| where | lugares | The area where the factory stood is now a park. |
| when | momentos | Spring is the season when the river floods. |
En las oraciones especificativas puedes omitir la palabra relativa cuando es el complemento directo: “The policy the council introduced reduced traffic”. No puedes omitirla cuando es el sujeto: “The policy that reduced traffic…” necesita “that”.
La regla de la coma
Esta es una regla que los candidatos rompen a menudo.
Una oración especificativa le dice al lector a qué sustantivo te refieres. No lleva comas. “Students who work part-time earn less” se refiere solo a esos estudiantes, no a todos.
Una oración explicativa añade información extra sobre un sustantivo que ya está claro. Va entre comas. “The village, which lies on the coast, has a small harbour” añade un dato sobre un pueblo que el lector ya puede identificar.
La puntuación cambia el significado. “Workers, who were tired, made more errors” dice que todos los trabajadores estaban cansados. “Workers who were tired made more errors” dice que solo los cansados cometieron más errores. En Writing, los descriptores también mencionan los signos de puntuación, así que una coma que falta o que sobra es a la vez un error de sentido y un punto en contra.
Dos reglas más: usa “which”, nunca “that”, después de una coma; y cuando una oración explicativa va en medio de otra, ciérrala con una segunda coma.
Las oraciones de relativo reducidas
A menudo puedes acortar una oración de relativo quitando la palabra relativa y el verbo “be”, y dejando un participio.
- “The graph which shows exports rises sharply” pasa a ser “The graph showing exports rises sharply.”
- “Countries which are affected by drought import more food” pasa a ser “Countries affected by drought import more food.”
- “The figures which are given in the table” pasa a ser “The figures given in the table.”
La primera usa un participio activo y las otras dos un participio pasado, la misma forma que una pasiva. La voz pasiva se trata en la guía sobre la voz pasiva en IELTS Writing. Las oraciones reducidas van bien en Writing, donde las oraciones compactas se leen como controladas. En Speaking también sirven, pero una oración completa con “who” es más fácil de decir a buena velocidad.
Los errores comunes
Un pronombre repetido
La palabra relativa ya ocupa el lugar del sustantivo, así que repetirlo con un pronombre es un error.
- Incorrecto: “The man who he lives next door is a doctor.”
- Correcto: “The man who lives next door is a doctor.”
- Incorrecto: “The book that I read it was long.”
- Correcto: “The book that I read was long.”
“Which” para personas
Usa “who” o “that” para personas. “The teacher which taught me” es un desliz frecuente. Ten en cuenta que “whose” sirve tanto para personas como para cosas.
Una coma en una oración especificativa
“Students, who study abroad, gain independence” dice que todos los estudiantes lo hacen. Si quieres decir solo los que estudian en el extranjero, quita las comas.
“That” después de una coma
“The tower, that opened in 1990, …” debería ser “The tower, which opened in 1990, …”.
Un “which” que se refiere a la cosa equivocada
“Which” puede referirse a toda una oración, como en “Prices rose, which surprised nobody”. El error aparece cuando el lector podría unirlo al sustantivo más cercano.
- Confuso: “The government built a road near the school, which was a mistake.” ¿Fue un error la carretera, la escuela o la decisión?
- Más claro: “The government built a road near the school, a decision which proved to be a mistake.”
Cuando escribas un “which” al final de una oración, vuelve al sustantivo anterior y pregúntate si el lector podría unirlo ahí por accidente.
Una oración que nunca termina
“The city which has a large population and many factories and…” no tiene verbo para “the city”. En Speaking esto ocurre cuando empiezas una oración y pierdes el hilo, algo que las celdas de Band 5 del explorador describen como empezar una estructura larga sin plan para terminarla. Mantén la oración lo bastante corta para terminarla.
Dónde ayudan las oraciones de relativo
Task 1: describir un rasgo
En la Task 1 describes un gráfico o un diagrama, y muchas veces necesitarás decir algo más sobre una línea, una barra o un lugar. Una oración de relativo te permite hacerlo sin una oración nueva. Ejemplos inventados:
- “The line for rail travel, which starts at the lowest point, overtakes road travel in the final year.”
- “The map shows a village where a new road replaces the old market.”
Consulta la guía de gráficos, tablas y diagramas de la Task 1 para ver cómo elegir qué describir. Una oración de relativo debe añadir un detalle que ibas a mencionar de todos modos, no adornar.
Task 2: matizar una afirmación
En un ensayo, una oración de relativo matiza una afirmación general para que sea exacta. “Governments that invest in rail reduce congestion” es más defendible que “Governments reduce congestion by investing in rail”, porque limita la afirmación a los gobiernos que invierten. El matiz es el argumento.
Part 2 de Speaking: añadir detalle
El monólogo de la Part 2 premia una historia con detalle. Una oración de relativo añade el detalle sin frenar la historia: “a teacher who changed how I studied”, “a town where nothing seemed to happen”. Compara con el consejo del artículo sobre los errores comunes de gramática en Speaking: la meta es una oración que puedas terminar bien a la velocidad del habla, no una larga.
Practica una por una
Toma tres pares de oraciones cortas de tu propia escritura y une cada par con una palabra relativa distinta. Luego revisa cada resultado con la lista de arriba: ¿es el sustantivo correcto?, ¿se cumple la regla de la coma?, ¿sobró algún pronombre? La guía de oraciones complejas muestra la otra manera principal de unir cláusulas, y la guía de conectores muestra cómo las uniones sirven a la coherencia.
Cuando tengas un borrador, léelo en voz alta. Una oración que suena inconclusa casi siempre lo está.
Preguntas frecuentes
¿Tengo que usar oraciones de relativo para sacar una banda alta en el IELTS?
El IELTS no publica ninguna lista de estructuras obligatorias, así que ninguna estructura es indispensable. Los descriptores de banda piden una variedad de oraciones complejas usadas con control. Una oración de relativo es un tipo útil, porque añade detalle a un sustantivo, pero un candidato puede lograr la misma variedad con otras estructuras. Úsala cuando la idea la necesite.
¿Puedo usar “that” después de una coma?
No. Cuando la oración añade información extra y va entre comas, usa “which” para cosas y “who” para personas. “That” pertenece a las oraciones especificativas, que no llevan comas. “The report, which was published last year, ...” es correcto, y “The report, that was published last year, ...” no lo es.
¿Está mal usar “which” para referirse a toda una oración?
Es correcto cuando la referencia es clara, como en “Prices rose, which surprised nobody.” Es una falla cuando el lector podría unir “which” a un sustantivo más cercano. Si no estás seguro de a qué apunta “which”, reescribe la oración o usa una frase nominal como “a rise that surprised nobody”.
¿Sirven las oraciones de relativo en la Part 2 de Speaking?
Sí. En el monólogo necesitas añadir detalle sin detenerte a empezar oraciones nuevas, y una oración como “a friend who moved abroad” lo hace con naturalidad. Mantén cada una lo bastante corta para terminarla sin perder el hilo, porque una oración abandonada perjudica la fluidez y también la gramática.
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