Pon la sílaba tónica en su lugar

¿El IELTS evalúa la acentuación británica o la estadounidense?

Ninguna en particular. El IELTS acepta cualquier variedad estándar del inglés y califica qué tan claramente se te puede entender, no qué acento tienes, así que la acentuación británica y la estadounidense son aceptables mientras seas coherente. Un puñado de palabras se acentúan de verdad de forma distinta a cada lado del Atlántico — advertisement y research son las dos con las que más te toparás — y este entrenador marca la pronunciación británica como respuesta y te avisa cuando la estadounidense es distinta.

¿Puedo perder puntos por la acentuación de las palabras?

De forma indirecta, sí. Pronunciation es uno de los cuatro criterios con los que se califica tu respuesta de Speaking, y los descriptores tratan la acentuación, el ritmo y la entonación como rasgos de la pronunciación, no como extras opcionales. Nadie descuenta puntos por una sola sílaba mal colocada, pero una acentuación que cae una y otra vez en el lugar equivocado obliga al examinador a esforzarse para seguirte, y cuánto esfuerzo cuesta escucharte es justo lo que mide la banda de pronunciación.

¿Cómo practico la acentuación sin un profesor?

Usa un diccionario y tu propia voz. Busca cualquier palabra larga que pienses usar y lee la marca de acentuación que va antes de la sílaba tónica; luego di la palabra mientras golpeas la mesa en esa sílaba, para que el ritmo sea físico y no teórico. Graba en tu celular una respuesta de dos minutos, escúchala y marca cada palabra en la que tu sílaba tónica esté en un lugar distinto al que indica el diccionario. Trabajar una familia a la vez — todas las palabras en -tion, luego todos los sustantivos compuestos — corrige un patrón y no una sola palabra.