Por qué las Part 3 y 4 de IELTS Listening son más difíciles y cómo manejarlas

Muchos candidatos encuentran la segunda mitad de IELTS Listening más difícil que la primera. Las preguntas valen el mismo punto cada una, pero las grabaciones son de otra clase. Esta guía explica qué cambia en las Part 3 y 4, qué dicen en realidad IELTS.org e IDP sobre ellas y cómo practicar para ese cambio. Para ver la estructura de todo el examen, consulta la guía del formato de IELTS Listening y sus tipos de pregunta.

Qué cambia después de la Part 2

La página del formato de Listening de IELTS.org dice que las Part 1 y 2 se ambientan en contextos sociales cotidianos, y las Part 3 y 4 en contextos educativos y de formación. Sus ejemplos son una conversación sobre los preparativos de un viaje en la Part 1 y una charla sobre las instalaciones de la localidad en la Part 2. Para la Part 3 da dos estudiantes universitarios en una discusión, quizá guiada por un profesor, y para la Part 4 un solo hablante que expone un tema académico.

De esa descripción se desprenden tres cosas. El vocabulario es más académico. Una discusión de la Part 3 tiene al menos dos puntos de vista, y un profesor puede añadir una tercera voz. Y la Part 4 no ofrece una conversación en la que apoyarte: una persona habla y tú sigues el hilo sin ayuda. Las grabaciones se reproducen una sola vez, y cada respuesta correcta recibe 1 punto, como en las Part 1 y 2.

IELTS no publica ninguna cifra sobre cuántos candidatos sacan menos puntos en las Part 3 y 4, así que esta guía no afirma ninguna. La dificultad depende de lo que la grabación te pide hacer.

Part 3: quién dice qué y quién está de acuerdo

En una discusión, la respuesta a menudo no es un hecho. Es la opinión de una persona, y hay al menos dos. IDP aconseja que, en las secciones con varios hablantes, anotes información sobre los hablantes, sus relaciones y cómo se vincula con la situación.

Un ejemplo inventado: dos estudiantes, Maya y Jon, planean un proyecto sobre el ruido urbano. Maya propone entrevistar a los residentes. Jon piensa que una encuesta llegaría a más gente. Maya dice: “That’s fair, but surveys miss the detail.” Acuerdan hacer las dos cosas. Una pregunta dice: “What does Jon think about interviews?” La respuesta no es “they miss the detail”, porque eso lo dice Maya. Los candidatos que siguen solo el tema, y no al hablante, escriben la equivocada.

Pasos prácticos:

• Anota el nombre o la etiqueta de cada hablante desde la hoja de preguntas antes de que empiece la grabación.
• Cuando una pregunta nombra a un hablante, escucha solo las palabras de ese hablante.
• Escucha el acuerdo y el desacuerdo. “Exactly” (exacto), “I suppose so” (supongo que sí) y “I’m not convinced” (no me convence) te dicen quién ha cambiado de postura.

Quién está de acuerdo, y en qué

Una pregunta puede pedir en qué coinciden los hablantes, o qué decide uno de ellos al final. En una discusión, la postura final importa más que la primera. Es la versión de discusión de la trampa de la autocorrección de nuestra guía sobre errores comunes y trampas de Listening: se ofrece una idea, se pone a prueba y a veces se abandona.

Opinión frente a hecho

Las Part 3 y 4 contienen opinión. El hablante dice lo que piensa, no solo lo que sabe, y la pregunta te dice cuál de las dos cosas quiere.

Un ejemplo inventado: un profesor dice: “The results were surprising. In my view the sample was too small, though the study found that two out of three participants improved.” Una pregunta sobre lo que encontraron los investigadores quiere “improved”. Una pregunta sobre lo que piensa el profesor del estudio quiere “too small”. Las dos están en la misma oración.

Las palabras de postura señalan una opinión: “I think” (creo), “in my view” (en mi opinión), “surely” (sin duda), “frankly” (francamente), “it seems to me” (me parece). Las afirmaciones simples de lo que se midió, se hizo o se decidió señalan un hecho. Lee el enunciado de la pregunta para ver la misma pista. “What does the speaker feel” (qué siente el hablante) quiere la opinión. “What did the study find” (qué encontró el estudio) quiere el hecho.

Part 4: un solo hablante y ninguna segunda voz

En una conferencia nadie interrumpe, nadie pide una aclaración y el hablante no reduce el ritmo por ti. IDP dice que escuches las palabras que guían al oyente y el énfasis y la entonación. Da “Firstly” (en primer lugar), “On the other hand” (por otro lado), “Although” (aunque), “Because” (porque) y “Finally” (por último) como ejemplos del lenguaje que guía al oyente, y dice que el hablante usará el énfasis y la entonación para destacar la información importante.

Un ejemplo inventado: “There were two main reasons for the decline. Firstly, the habitat shrank. On the other hand, some species adapted, although only in small numbers.” Cada palabra que guía al oyente te dice qué tipo de información viene después. “Firstly” abre una razón y una lista. “On the other hand” introduce un contraste, y “although” introduce un límite de ese contraste. Una pregunta sobre la causa del descenso te lleva a “Firstly”.

El énfasis ayuda de la misma manera. Un hablante que dice “the main reason” te está diciendo que el detalle que sigue importa más que los que lo rodean.

No hace falta tomar notas

Los candidatos que se preparan para las conferencias a veces intentan tomar notas completas. No es necesario. IELTS.org indica que las preguntas siguen el orden de la información de la grabación, así que la hoja de preguntas ya te da la estructura de la charla: una pregunta por etapa, en secuencia. Usa la hoja como tus notas. Subraya en ella las palabras clave antes de que empiece la grabación y escribe solo la respuesta cuando la oigas.

Cuando pierdes el hilo

En una conferencia, una respuesta que se escapa es difícil de recuperar porque la charla sigue avanzando. No te detengas a darle vueltas. Mira la siguiente pregunta sin responder y escucha su tema, ya que el orden de las preguntas coincide con el orden de la charla. Adivina la que se escapó si puedes, porque un espacio en blanco no puede sumar, e IELTS.org no describe ninguna deducción por una respuesta incorrecta. Un solo punto perdido sigue siendo un solo punto perdido únicamente si sigues escuchando.

Tipos de pregunta que encontrarás

La página del formato de Listening de IELTS.org enumera seis tipos de pregunta: multiple choice (opción múltiple), matching (relacionar), plan, map or diagram labelling (rotular un plano, un mapa o un diagrama), form, note, table, flow-chart or summary completion (completar un formulario, notas, una tabla, un diagrama de flujo o un resumen), sentence completion (completar oraciones) y short-answer questions (preguntas de respuesta corta). No dice cuáles aparecen en qué parte ni con qué frecuencia aparece cada uno, así que prepara cada tipo para las dos partes. Nuestras guías sobre las preguntas de multiple choice y matching y sobre completar formularios, notas y tablas cubren en detalle dos de los tipos de pregunta.

Siguen valiendo las reglas de ortografía y de límite de palabras. IDP indica que una respuesta mal escrita se califica como incorrecta, y que “the bus” para una instrucción de una sola palabra se califica como incorrecta.

Un plan de escucha para las últimas semanas

Un plan para las últimas semanas antes del examen puede ser breve y específico.

1. Semana uno: encuentra tu punto de partida. Haz un test completo de Listening con la grabación reproducida una sola vez. Anota tus puntos en las Part 3 y 4 por separado de los de las Part 1 y 2.
2. Semana dos: Part 3. Trabaja las discusiones. Después de cada grabación, lee el guion y marca cada lugar en que los hablantes discreparon, cambiaron de idea o se corrigieron entre sí.
3. Semana tres: Part 4. Trabaja las conferencias. Después de cada una, subraya en el guion las palabras que guían al oyente y anota a qué pregunta llevó cada una.
4. Semana cuatro: tests completos. Vuelve a los tests completos reproducidos una sola vez. Compara las Part 3 y 4 con tus puntos de la semana uno.

Mantén cada sesión corta y dedica más tiempo a revisar que a escuchar. Las líneas que oíste mal son donde está la mejora. Con IELTS Mentor AI puedes repetir la línea de la que salió una respuesta con “Hear it again” (volver a escuchar) y abrir el “Transcript” (transcripción) con esa línea resaltada. Si quieres encajar esto en un horario junto con las otras secciones, la herramienta Generador de plan de estudio puede ayudarte, y nuestra guía del paso de Band 6 a Band 7 en Listening muestra dónde suelen encontrarse los puntos.