Multiple choice y matching en IELTS Listening: cómo vencer los distractores

Las preguntas de multiple choice (opción múltiple) y de matching (relacionar) no te piden producir nada. La respuesta está en la página y tu trabajo es elegirla. Por eso mismo hacen tropezar a tanta gente: las opciones incorrectas están construidas con cosas que el hablante de verdad dice.

Esta guía explica cómo funcionan esas opciones incorrectas y cómo leer la página para que no caigas en ellas. Es uno de los seis tipos de pregunta del mapa de el formato de IELTS Listening y sus tipos de pregunta.

Los dos tipos

La página del formato de Listening de IELTS.org enumera multiple choice y matching como tipos de pregunta distintos. En multiple choice eliges una respuesta, o varias respuestas de una lista más larga. En matching conectas elementos de la grabación, como hablantes, lugares, personas u opiniones, con una lista de opciones que aparece en la página. Los dos te dan las opciones impresas, así que la habilidad es elegir, seguir el hilo y decidir, no recordar.

IELTS no publica ninguna regla sobre qué parte lleva qué tipo ni con qué frecuencia aparece cada uno. No te prepares suponiendo que el multiple choice irá en una parte determinada; prepárate para encontrar cualquiera de los dos tipos en cualquier lugar.

Por qué funcionan los distractores

Un distractor es una opción incorrecta que suena plausible. En el Listening suele funcionar de una de tres maneras.

El hablante cambia de idea

Un ejemplo inventado, escrito para esta guía. La pregunta dice: “Why has Maria chosen to study in the evening?”, con las opciones “A she works in the day”, “B she prefers quiet libraries” y “C the course is shorter at night”.

La grabación dice: “I thought about the morning class, because I like the library when it’s quiet. But my shifts start at nine, so, in the end, evening it is.”

La opción B se menciona y luego se abandona. Las palabras clave son “But” (pero) y “in the end” (al final). La respuesta es A. Un candidato que marca B en el instante en que oye “quiet” ha respondido la primera mitad del pensamiento.

La opción se menciona y se descarta

El hablante dice: “It might be quicker to go by train, but I’d rather not, because of the long wait.” Las palabras “quicker” y “train” están en la grabación, y las dos podrían aparecer en una opción. Lo importante es el veredicto del propio hablante.

La paráfrasis esconde la opción correcta

La guía de IDP sobre los errores comunes en Listening dice que la grabación parafrasea la pregunta. Una pregunta puede decir “the main reason for the delay” y el hablante dice “what held things up was the weather”. La opción correcta hay que encontrarla por el significado. El vocabulario de una opción incorrecta puede coincidir palabra por palabra con la grabación, y el vocabulario de la opción correcta puede no coincidir en nada.

De esto se deriva el hábito más seguro: elige por el significado, no por las palabras que se repiten. Si una opción copia una palabra que acabas de oír, trátala con un poco de sospecha y comprueba qué dijo el hablante sobre ella.

Lee primero las opciones

IDP dice que puede costar identificar quién habla y qué dice, así que conviene leer siempre el texto antes de empezar a escuchar, y añade que debes leer las preguntas antes de oír la grabación. Usa el tiempo que te dan para esto y haz tres cosas rápidas.

1. Marca la idea clave de cada opción. Una o dos palabras: “venue” (lugar), “noise” (ruido), “tutor” (profesor), “deadline” (fecha límite). Son tus objetivos de escucha.
2. Fíjate en cómo se diferencian las opciones. Las opciones que se diferencian en un detalle, como la hora del día o la persona, te indican dónde girarán las palabras del hablante.
3. Fíjate en cuántas respuestas se piden. Una pregunta que pide dos respuestas de una lista espera dos, y la línea de instrucciones te dice cómo deben darse.

Con los objetivos en mente, escuchas una decisión y no palabras.

Seguir a los hablantes en la Part 3

IELTS.org describe la Part 3 como una discusión entre dos hablantes principales en un contexto educativo o de formación, por ejemplo dos estudiantes que hablan de un trabajo. En las preguntas de matching de este tipo a menudo te piden qué hablante sostiene qué opinión. Las opciones son las opiniones o los hablantes, y la grabación va pasando de una voz a otra.

Un método sencillo funciona. Escribe las iniciales de los hablantes, o las letras que usa la pregunta, al margen de la página y marca a cada uno cuando habla. Una opinión se atribuye a un hablante solo cuando el hablante la hace suya. Un patrón común es que un hablante propone algo, el otro plantea una duda y el primero la acepta. Quién lo propuso, quién dudó y quién estuvo de acuerdo son tres datos distintos, y una pregunta puede pedir cualquiera de ellos.

Un ejemplo inventado: la pregunta dice “Which student has doubts about shortening the survey?” En la grabación, Anna dice “We could cut it down,” Ben dice “Hmm, I’m not sure the results would be clear enough,” y Anna dice después “Fair point, let’s keep all twelve questions.” Anna es quien planteó la idea, así que su nombre es el distractor. La respuesta es Ben, que expresó la duda.

Las demás partes del examen se explican en IELTS Listening Part 3 y Part 4.

Matching en la práctica

Las tareas de matching dan una lista de opciones, por ejemplo lugares de un edificio o características de un servicio, y varios elementos que hay que ubicar. Como las respuestas siguen el orden de la grabación, los elementos aparecen en el orden en que se habla de ellos, aunque la lista de opciones no tenga por qué estar en ese orden. Por lo tanto:

• Lee la lista de opciones una vez y retenla en la cabeza por palabra clave.
• Cuando la grabación empiece con el primer elemento, busca su opción y escribe la letra.
• Pasa al siguiente elemento en cuanto lo haga el hablante.

No taches opciones mientras escuchas, a menos que las instrucciones digan que una opción puede usarse una sola vez. La línea de instrucciones te dice si una opción puede usarse más de una vez. Léela siempre.

Cuando se te escapa una respuesta

IELTS.org indica que las preguntas van en el mismo orden que la información de la grabación. Eso te da una regla de recuperación: no vuelvas atrás. Si pierdes una pregunta, mira la siguiente y escucha su tema. Escribe una suposición para la que perdiste si tienes una idea aproximada, porque IELTS.org describe un punto por cada respuesta correcta y no dice nada sobre restar puntos. Luego sigue adelante. Quedarte pensando en una pregunta perdida es la manera en que una respuesta fallada se convierte en tres. Los hábitos que hay detrás se tratan en errores comunes y trampas de IELTS Listening.

Usar la revisión para entrenar contra la trampa

En el examen no puedes volver a oír la grabación, pero en la revisión sí, y la revisión es donde los distractores te enseñan más. Después de un test de práctica, vuelve a cada respuesta incorrecta y encuentra la línea de la que salió la respuesta. Pregúntate qué tipo de distractor te atrapó: el cambio de idea, la opción descartada o la paráfrasis. Una racha del mismo tipo te dice en qué trabajar.

IELTS Mentor AI está pensada para este paso: después de una prueba en Exam mode (modo examen), “Hear it again” (volver a escuchar) repite la línea de la que salió una respuesta y “Transcript” (transcripción) abre el guion con esa línea resaltada. Uses lo que uses, el principio es el mismo. Encuentra la línea, léela y di en una frase por qué la opción incorrecta parecía correcta.

Anota una lista breve de lo que encuentres. Bastan dos o tres entradas del mismo tipo para cambiar cómo escuchas la próxima vez. Los puntos valen el esfuerzo: IELTS.org indica unos 23 puntos de 40 para Band 6 y unos 30 para Band 7, así que siete respuestas correctas más separan un nivel del otro, y las preguntas de elegir son de las más recuperables. Puedes ver qué hace una mejora así en tu puntaje general con la calculadora de puntaje IELTS, y el mismo patrón de lectura cuidadosa vale para completar formularios, notas y tablas y para mapas, planos y diagramas.