IELTS Listening: cómo llenar cada hueco en formularios, notas y tablas

Las preguntas de completar parecen fáciles. El hueco está en la página, la respuesta está en la grabación y solo tienes que escribirla. Sin embargo, es la familia de preguntas en la que los candidatos más a menudo pierden un punto que sí oyeron: la palabra estaba mal escrita, se pasó una palabra del límite o era un plural sin su terminación.

Esta guía cubre el completar formularios, notas, tablas, diagramas de flujo y resúmenes, y el completar oraciones. Forma parte del mapa más amplio del examen, en el formato de IELTS Listening y sus tipos de pregunta.

Qué son estas preguntas

La página del formato de Listening de IELTS.org nombra la familia como form, note, table, flow-chart and summary completion (completar formularios, notas, tablas, diagramas de flujo y resúmenes) y enumera el sentence completion (completar oraciones) como un tipo aparte. En todas se llena un hueco, e IELTS.org indica que se da un límite de palabras, por ejemplo “NO MORE THAN TWO WORDS AND/OR A NUMBER” (máximo dos palabras y/o un número). Cambia la presentación.

• Form y note completion te da un formulario o unas notas con huecos, por ejemplo un nombre, una dirección o una hora.
• Table completion te da una cuadrícula en la que cada fila es un elemento y cada columna un dato, con algunas celdas vacías.
• Flow-chart completion te da los pasos de un proceso en orden, con huecos.
• Summary completion te da un párrafo breve con huecos.
• Sentence completion te da oraciones que se interrumpen donde va la información que falta.

IELTS no publica ninguna regla sobre qué parte del examen lleva cada tipo ni con qué frecuencia aparece cada uno. Los huecos de formulario y de notas tienden a encajar con una conversación cotidiana, y los de tabla y de diagrama de flujo con una charla académica, pero eso es una costumbre del material anterior, no una regla del examen.

Anticipa el tipo de palabra

La guía de IDP sobre los errores comunes te dice que leas primero las preguntas y que compruebes qué tipo de respuesta pide cada una. Esta es la habilidad central, y lleva solo unos segundos por hueco. Mira las palabras que rodean el hueco y pregúntate qué tiene que ir ahí.

• Después de “Surname:” el hueco necesita un apellido, probablemente deletreado.
• Después de “Phone number:” necesita dígitos.
• Después de “Start date:” necesita una fecha, y la pregunta puede mostrar ya un mes o un día.
• En “a ___ room” necesita un adjetivo o un sustantivo que pueda describir una habitación.
• En “Room number: ___” necesita un número, posiblemente con una letra.

Anticipar elimina mucho ruido. Si sabes que el hueco necesita un número, los nombres y los lugares que lo rodean dejan de competir por tu atención.

Un ejemplo resuelto

Este es un fragmento inventado, escrito para esta guía y que no procede de ningún examen anterior. La hoja de preguntas dice:

“Holiday cottage enquiry. Name: Mr ____. Booking for: ____ nights. Extra needed: ____ (one word only).”

La grabación dice:

“Good morning. Can I take a name? It’s Faulkner, that’s F-A-U-L-K-N-E-R. And the booking is for six nights… actually, sorry, seven, we’ve decided to stay the weekend as well. And the cottage has a garden? Good, we’d like a cot, for the baby, yes just a cot.”

Qué se pide y en qué caen los candidatos:

1. Nombre. “Faulkner”, deletreado. Todas las letras deben estar bien.
2. Noches. “Seven”. El hablante dice primero “six” y luego se corrige. El número anterior es un distractor, y el segundo es la respuesta.
3. Extra necesario. “Cot”, one word only. “A cot” rompe el límite, y “cot for the baby” lo rompe todavía más.

El ejercicio no exige un inglés difícil. Comprueba si seguiste escuchando después del primer número y si seguiste la instrucción de la página.

El límite de palabras

IELTS.org indica que pierdes el punto si escribes más palabras que el límite, y que las palabras con guion, como “check-in”, cuentan como una sola palabra. El ejemplo de IDP vale la pena aprenderlo: si la instrucción dice “ONE word” (una sola palabra) y escribes “the bus”, la respuesta se califica como incorrecta, aunque “bus” sea la palabra correcta. Así que no copies un artículo, una preposición o un adjetivo de la grabación a menos que el hueco lo necesite. Lee el límite en cada grupo de preguntas, porque puede cambiar de un grupo al siguiente.

Un número cuenta cuando la instrucción dice “and/or a number”. Si el límite es “ONE WORD AND/OR A NUMBER”, una respuesta como “blue 7” encaja y “light blue 7” no.

La ortografía

IDP indica que la ortografía correcta es esencial en el Listening y que, si la ortografía es incorrecta, la respuesta se califica como incorrecta. Da ejemplos de palabras que a menudo se escriben mal, entre ellas “library” (biblioteca), “environment” (medio ambiente), “street” (calle), “avenue” (avenida) y “professor” (profesor). Los sustantivos cotidianos, las palabras de lugares, los meses y los días de la semana son las palabras que aparecen con frecuencia en el examen, así que merecen un minuto de tu práctica.

IELTS.org e IDP no publican ninguna lista de ortografías alternativas aceptadas. Por eso, si dudas entre dos ortografías, elige la que usarías en una carta formal. Escribe cada respuesta con el mismo cuidado que darías a una línea de un ensayo de examen.

Nombres deletreados letra por letra

En las conversaciones cotidianas, el hablante suele deletrear un nombre, como se deletreó Faulkner arriba. Ayudan dos hábitos.

Primero, conoce el alfabeto inglés por el sonido. Letras como la A, la E y la I, o la G y la J, se confunden con facilidad cuando escuchas rápido. Practica escribir las letras a medida que una voz las dice, y no solo reconocerlas.

Segundo, escribe las letras tal como las oyes y no intentes entender el nombre como una palabra. Un nombre que nunca has visto no se puede adivinar; solo se puede copiar. Si el hablante hace una pausa o repite una letra, vuelve a escribirla solo si de verdad se repitió.

Números, fechas y códigos

Un diálogo de reserva o de consulta puede incluir perfectamente un número de teléfono, una fecha o un código de referencia, y debes escribir exactamente lo que se dijo. Algunos puntos que requieren cuidado:

• Los números de teléfono se leen dígito por dígito, y el hablante puede decir “double” (doble) antes de un dígito repetido.
• Las fechas pueden decirse como “the fourteenth of March” y escribirse como “14 March”. Escribe la forma que muestra el hueco, si muestra una.
• Las cantidades y las medidas pueden incluir un decimal, así que escucha el número pequeño que viene después del grande.
• Los sonidos parecidos, como “thirteen” (13) y “thirty” (30), se diferencian por el énfasis: cae en la última parte de “thirteen” y en la primera de “thirty”.

Si el hueco ya muestra una unidad, no la escribas otra vez.

Plurales y terminaciones

Una terminación se omite con facilidad cuando escribes rápido. Si la oración dice “students must bring two ____”, el hueco necesita un sustantivo en plural, y una forma en singular no encaja. IELTS.org e IDP no publican nada sobre cómo se juzga una respuesta en singular o en plural, así que lo más seguro es escuchar la terminación y comprobar que tu respuesta encaja con la gramática que rodea el hueco. Cuando hayas escrito tu respuesta, lee para ti la oración completa.

Mantén tu lugar

IELTS.org indica que las respuestas llegan en el mismo orden que la información de la grabación. En un formulario o en una tabla puedes aprovecharlo para ubicarte: recorre la columna hacia abajo mientras el hablante avanza por la información. Si se te escapa un hueco, no lo persigas. El siguiente hueco ya se está comentando, y es mejor perder un punto que dos. Qué hacer después de un desliz forma parte de los errores comunes y las trampas de IELTS Listening.

Averigua qué tipo de error cometiste

Cuando revises un test de práctica, clasifica cada punto perdido en una pregunta de completar en una de cuatro causas: no lo oíste, lo oíste pero lo escribiste mal, rompiste el límite de palabras o elegiste la respuesta anterior, la que luego se corrigió. Cada una tiene un remedio distinto. No haberlo oído es un problema de comprensión auditiva; las otras tres son hábitos, y los hábitos son los puntos más rápidos de recuperar. Cómo mejorar tu puntaje de IELTS Listening señala lo mismo sobre los puntos que nunca tuvieron que ver con escuchar.

El Listening se califica sobre 40, e IELTS.org indica unos 23 puntos para Band 6 y unos 30 para Band 7. La diferencia entre los dos es de siete preguntas, y unos cuantos huecos de completar perdidos por ortografía y límites pueden ser buena parte de esa diferencia. Para los otros tipos de pregunta, consulta multiple choice y matching y mapas, planos y diagramas, y usa la calculadora de puntaje IELTS para ver qué hacen unos puntos más en tu banda de Listening.