Mapas, planos y diagramas en IELTS Listening: cómo no perderte

Las preguntas de mapa y de plano son aquellas en las que la gente dice que la grabación “fue demasiado rápida”. Por lo general no lo fue. El hablante siguió caminando, el oyente dejó de seguirlo y, tras un giro equivocado, todas las respuestas siguientes también estaban mal. Perder la orientación te cuesta varios puntos, no uno.

Esta guía trata de no perder la orientación. Cubre mapas, planos y diagramas, uno de los seis tipos de pregunta del mapa de el formato de IELTS Listening y sus tipos de pregunta.

En qué consiste la tarea

La página del formato de Listening de IELTS.org enumera plan, map and diagram labelling (rotular un plano, un mapa o un diagrama) como uno de los seis tipos de pregunta. Completas rótulos en una imagen, con opciones que se te dan o con palabras de la grabación. La guía de IDP sobre los errores comunes en Listening describe lo que la tarea te pide: tienes que deducir dónde están las cosas, de qué se compone algo o cómo funciona. Los mapas y los planos son lo primero; un diagrama de un objeto o de un proceso es lo segundo y lo tercero.

IELTS no publica ninguna regla sobre qué parte del examen lleva un mapa ni con qué frecuencia aparece uno. Lo que sigue vale dondequiera que aparezca la tarea.

Ubícate antes de la grabación

IDP te dice que leas primero las preguntas, y en un mapa eso significa leer la propia imagen. Tienes el tiempo previo a la grabación para hacer cuatro cosas.

1. Encuentra la entrada o el punto de partida. Un recorrido tiene que empezar en algún sitio, y si la imagen muestra una flecha o una entrada marcada, ese es el probable punto de partida.
2. Lee cada rótulo que ya está impreso en la imagen. Los lugares que ya tienen nombre son tus puntos de referencia. Te permiten ubicar cada respuesta nueva.
3. Busca el norte. Si la imagen tiene una flecha de brújula, tenla presente, porque el hablante puede decir “north of the car park” (al norte del estacionamiento).
4. Fíjate en las opciones. Si la tarea da letras, mira dónde está cada letra y cómo están distribuidas. No están en el orden del recorrido del hablante.

Luego mira las preguntas. Los lugares que debes rotular se nombran ahí, y el orden en que se nombran es el orden del recorrido, porque IELTS.org indica que las preguntas siguen el orden de la información de la grabación.

El lenguaje de las direcciones

Casi toda la habilidad es un conjunto pequeño de frases. Apréndelas para oír el significado sin traducir.

• Izquierda y derecha (“left” y “right”) se dan normalmente desde el punto de vista de la persona que recorre el camino. “On your left” (a tu izquierda) significa a la izquierda de esa persona, así que imagínate mirando hacia donde ella mira.
• Enfrente (“opposite”) significa cara a cara al otro lado de un espacio: “opposite the library” es al otro lado del pasillo o de la calle respecto de la biblioteca.
• Junto a, al lado de y contiguo a (“next to”, “beside” y “adjacent to”) significan uno al lado del otro.
• Entre (“between”) significa en el hueco, con un lugar a cada lado.
• Al final de (“at the end of”) significa el extremo lejano de una calle, un pasillo o una fila.
• Detrás de y delante de (“behind” y “in front of”) dependen de la dirección en que se avanza.
• Más allá de y después de (“beyond” y “past”) significan que ya pasaste por el punto de referencia y ahora queda detrás de ti.
• El primer, el segundo, el tercer desvío (“the first, the second, the third turning”) se cuentan a medida que caminas.
• Norte, sur, este, oeste (“north”, “south”, “east”, “west”) son fijos en la imagen y no cambian con tu posición.

La guía de IDP incluye perderse con las direcciones de un mapa o de un plano entre los errores comunes del Listening. Practica dibujando un plano sencillo en papel, describiéndolo en voz alta para ti con estas frases y comprobando después tu descripción con el dibujo.

Sigue el recorrido, no las palabras

Un ejemplo resuelto, inventado para esta guía. La imagen es un plano de un pequeño centro deportivo con la entrada abajo y lugares marcados de A a F. La primera pregunta es “Changing rooms” (vestuarios) y la segunda “Café” (cafetería). El hablante dice: “From the entrance, walk straight ahead, and the changing rooms are the first door on your right. Carry on to the end of the corridor and you’ll find the café. It’s next to the gym, which is on the left.”

• Pon el lápiz en la entrada.
• “Straight ahead, first door on your right” (todo recto, la primera puerta a tu derecha): busca la primera puerta del lado derecho a lo largo del pasillo principal. Esa letra es la respuesta de los vestuarios.
• “Carry on to the end of the corridor” (sigue hasta el final del pasillo): mueve el lápiz hasta el final.
• “Next to the gym, on the left” (junto al gimnasio, a la izquierda): busca el lugar junto al gimnasio, a la izquierda del pasillo. Esa letra es la respuesta de la cafetería.

Nada de esto necesita un inglés rápido. Necesita un lápiz que se mueva con el recorrido. Deja de seguirlo durante una oración y todo lo demás sale mal.

No escribas una letra hasta que el hablante haya terminado de describir el lugar, porque un segundo detalle puede decidir la respuesta. Tacha una letra una vez usada solo si la línea de instrucciones dice que cada letra se usa una sola vez.

Letras o palabras

IELTS.org indica que el rotulado usa opciones que se te dan o palabras de la grabación, así que debes leer qué pide la tarea.

• Si la tarea da una lista de letras, escribe la letra. Escribir el nombre del lugar en vez de la letra no es lo que se pidió.
• Si la tarea pide palabras de la grabación, aplica el límite de palabras. IELTS.org indica que pierdes el punto si escribes más palabras que el límite y que las palabras con guion, como “check-in”, cuentan como una sola palabra.
• La ortografía cuenta. IDP indica que, si la ortografía es incorrecta, la respuesta se califica como incorrecta.

Escribe las letras con claridad: una letra poco clara es un punto ganado y perdido.

Diagramas de un proceso o de un objeto

Una tarea de diagrama te pide rotular partes de un objeto o pasos de un proceso, por ejemplo un aparato, una estructura o un ciclo. IDP dice que tienes que deducir de qué se compone algo o cómo funciona. El hablante describe las partes en un orden, e IELTS.org indica que las preguntas siguen la grabación.

Así que el método es el mismo: mira primero el diagrama, encuentra los rótulos que ya están impresos y deduce dónde están los huecos en relación con ellos. Escucha las palabras de orden, como “first” (primero), “then” (luego), “next” (después), “after that” (después de eso) y “finally” (por último). IDP también aconseja escuchar palabras que guían al oyente, como “firstly” (en primer lugar), “although” (aunque) y “finally”. Te indican cuándo el hablante pasó de una parte a la siguiente. Escribe lo que el hablante llama a la parte, en la forma que permita el límite de palabras.

Un ejemplo breve e inventado: el diagrama muestra un filtro de agua con los rótulos “inlet” (entrada), “gap 1”, “gap 2” y “outlet” (salida). El hablante dice: “Water enters at the top, passes first through a layer of sand, and then through charcoal before it leaves at the bottom.” El hueco 1 es “sand” (arena) y el hueco 2 es “charcoal” (carbón vegetal). El orden de la oración es el orden del diagrama.

Cuando pierdes el recorrido

Todo candidato pierde el recorrido alguna vez. La recuperación es corta.

1. Deja de seguir la pregunta perdida. No intentes reconstruir lo que se te escapó.
2. Escucha el siguiente lugar que puedas encontrar en la imagen: un punto de referencia ya impreso o el lugar de la siguiente pregunta.
3. Pon el lápiz ahí y continúa.

Una respuesta perdida sigue siendo una sola respuesta perdida. Los puntos valen la pena: IELTS.org indica unos 16 puntos de 40 para Band 5, unos 23 para Band 6 y unos 30 para Band 7, y un recorrido que sale mal puede costar varias respuestas a la vez. Para el conjunto más amplio de hábitos detrás de esos deslices, consulta errores comunes y trampas de IELTS Listening.

Practicar los mapas

Practica las partes por separado. Describe un lugar que conozcas, como tu calle, con las frases de arriba, y dibuja un plano a partir de la descripción de otra persona. Luego practica una grabación completa que oigas una sola vez, y revisa cada rótulo incorrecto buscando la palabra de dirección que se te escapó. La calculadora de puntaje IELTS muestra qué hacen unos pocos puntos recuperados en tu banda de Listening. Para los otros tipos de pregunta, consulta multiple choice y matching y completar formularios, notas y tablas.