IELTS Writing Task 1 General Training: cara menulis surat

Surat IELTS General Training Task 1 ditulis dengan menentukan dulu nada yang dibutuhkan soal, yaitu formal, semiformal, atau informal, berdasarkan kepada siapa kamu menulis. Lalu kamu membuka dan menutup dengan cara yang sesuai dengan nada itu, dan mencakup ketiga poin dari soal dalam setidaknya 150 kata, biasanya dalam tiga atau empat paragraf pendek. Tugas surat jauh lebih menghargai register yang jelas dan tepat dari baris pertama sampai terakhir daripada kosakata yang muluk, dan di situlah sebagian besar ketidaksesuaian nada diam-diam mengurangi nilai.

Apa yang diminta tugas surat General Training

General Training Task 1 memberimu situasi dan meminta kamu menulis surat yang menanggapinya, selalu dengan tiga poin yang harus kamu cakup. Contohnya, kamu perlu menulis kepada pemilik kontrakan tentang perbaikan, dengan menjelaskan masalahnya, menggambarkan apa yang sudah dicoba, dan meminta tindakan tertentu. Berbeda dengan Academic Task 1 yang mendeskripsikan data visual, tugas ini menuntutmu menulis korespondensi dunia nyata dengan nada yang tepat. Tugas ini dinilai berdasarkan empat kriteria yang sama dengan setiap tugas Writing lainnya: Task Achievement, Coherence and Cohesion (koherensi dan kohesi), Lexical Resource (penguasaan kosakata), dan Grammatical Range and Accuracy (ragam dan ketepatan tata bahasa).

Karena situasinya sehari-hari dan formatnya akrab, peserta tes kadang meremehkan tugas ini dibandingkan esai di Task 2. Dalam praktiknya, nada dan kelengkapan sama mudahnya keliru di sini seperti struktur dalam esai, dan Task Achievement dinilai sama ketatnya.

Menentukan nada yang dibutuhkan

Formal

Tulis secara formal ketika kamu menyapa seseorang yang tidak kamu kenal secara pribadi dalam kapasitas profesional atau resmi: perusahaan, pemilik kontrakan yang belum pernah kamu temui, pemerintah daerah setempat, editor, atau manajer yang tidak disebut namanya. Surat formal dibuka dengan “Dear Sir or Madam” kalau kamu tidak punya nama, atau “Dear Mr/Ms [Surname]” kalau punya. Suratnya ditutup dengan “Yours faithfully” (tanpa nama) atau “Yours sincerely” (dengan nama). Bentuk singkat (“I’m”, “didn’t”) dan ungkapan santai dihindari di seluruh surat, bukan hanya di baris pembuka.

Semiformal

Tulis secara semiformal ketika penerimanya orang yang punya hubungan tertentu denganmu tetapi bukan hubungan pribadi yang dekat: pemilik kontrakan yang pernah kamu temui, rekan kerja di departemen lain, atau tetangga. Nadanya berada di antara dua nada lainnya: sopan dan tertata, tetapi tidak sekaku surat formal. Surat semiformal biasanya dibuka dengan nama depan orang itu (“Dear James”) dan ditutup dengan “Best wishes” atau “Kind regards.” Semiformal adalah register yang paling sering sedikit meleset pada peserta tes, biasanya karena di tengah surat nadanya terlalu condong ke bahasa informal.

Informal

Tulis secara informal ketika menulis kepada teman atau anggota keluarga. Bentuk singkat, ungkapan santai, serta pembuka dan penutup yang lebih hangat dan pribadi semuanya sesuai di sini: “Hi Sarah” dan “Take care” atau “Lots of love”, tergantung hubungan yang tersirat dalam soal. Surat informal yang terbaca seperti surat formal, misalnya “I am writing to inform you” kepada saudara perempuanmu sendiri, adalah nada yang tidak sesuai ke arah sebaliknya, dan dikurangi nilainya sama seperti surat formal yang terlalu santai.

Situasi yang sama, tiga nada

Cara paling jelas untuk melihat perbedaannya adalah dengan menulis informasi yang sama dalam tiga cara. Menjelaskan pesanan yang terlambat: secara formal, “I am writing to inform you that the item I ordered on 3 March has still not arrived, despite the confirmed delivery date having passed nearly two weeks ago.” Secara semiformal, kepada pemasok yang pernah kamu hadapi sebelumnya, “I wanted to let you know that my order still hasn’t turned up, even though it was meant to arrive almost two weeks ago now.” Secara informal, kepada teman yang merekomendasikan toko itu, “You won’t believe it, but that thing I ordered still hasn’t shown up, and it’s been almost two weeks.” Informasi dasarnya nyaris tidak berubah. Yang berubah adalah kosakata, bentuk singkat, dan ritme kalimat.

Konvensi pembuka dan penutup

Menguasai salam dan penutup itu perlu tetapi belum cukup: nada harus bertahan di seluruh surat, bukan hanya mengapit awal dan akhirnya. Kesalahan yang umum adalah membuka secara formal lalu beralih ke kosakata santai dan kalimat pendek yang terputus-putus di isi surat. Kesalahan sebaliknya adalah membuka secara informal lalu menulis kalimat kaku yang terlalu formal begitu melewati baris pertama, karena kebiasaan dari latihan esai. Sebelum selesai, ada baiknya membaca ulang suratmu sendiri dan memeriksa apakah kalimat yang diambil dari tengah masih terdengar konsisten dengan salam yang kamu pilih di atas.

Baris penutup tepat sebelum tanda tanganmu juga membawa nada. Surat formal biasanya diakhiri dengan sesuatu seperti “I look forward to hearing from you”, surat semiformal dengan “Please let me know if you need anything further”, dan surat informal dengan sesuatu yang lebih dekat ke “Let me know how things go” atau “Hope to see you soon.”

Mencakup ketiga poin

Setiap soal surat General Training memberi tepat tiga poin, dan Task Achievement dinilai sebagian dari apakah ketiganya ditanggapi, bukan hanya yang paling mudah ditulis. Pola yang umum dan merugikan adalah menulis paragraf yang sangat baik dan rinci untuk poin pertama, paragraf yang lebih pendek untuk poin kedua, lalu kehabisan bahan, atau kehabisan kata, sebelum menanggapi poin ketiga dengan layak.

Struktur yang paling aman adalah satu poin per paragraf, setelah paragraf pembuka pendek yang menyatakan mengapa kamu menulis. Ini menjaga ketiga poin tetap terpisah secara visual dan struktural. Hal itu juga membantu Coherence and Cohesion, karena organisasi surat menjadi jelas bagi pembaca tanpa memerlukan frasa penanda yang eksplisit. Paragraf penutup kemudian mengakhiri surat sesuai dengan nadanya: permintaan spesifik, langkah berikutnya, atau salam penutup yang ramah, tergantung apa yang sebenarnya dibutuhkan soal.

Jumlah kata dan alokasi waktu yang realistis

Jumlah kata minimal untuk tugas surat adalah 150 kata, dan menulis di bawah itu langsung dikurangi nilainya pada Task Achievement, sama seperti esai Task 2 yang terlalu pendek. Tidak ada batas maksimum yang tetap, tetapi tugas ini biasanya dialokasikan sekitar 20 menit dari satu jam yang diberikan untuk tes Writing, karena Task 2 bobotnya lebih besar terhadap band Writing keseluruhan. Pembagian yang bisa dijalankan adalah beberapa menit untuk menentukan nada dan merencanakan isi setiap paragraf, sekitar 15 menit menulis, dan beberapa menit memeriksa. Surat sependek ini menyisakan sedikit ruang bagi nada untuk bergeser tanpa disadari, jadi membaca ulang di akhir lebih penting di sini daripada yang disiratkan panjang suratnya.

Nada yang tidak sesuai dan mengurangi nilai

Masalah yang paling umum adalah surat formal yang berubah santai di tengah, sering kali saat peserta tes mulai menjelaskan masalah dengan suara alaminya sendiri, bukan mempertahankan register yang dipakai di pembuka. Masalah kedua berjalan ke arah sebaliknya: surat informal kepada teman yang ditulis dengan kalimat kaku ala esai, yang terbaca tidak alami mengingat kepada siapa surat itu seharusnya ditujukan. Masalah ketiga adalah surat semiformal yang tidak bisa memutuskan condong ke arah mana, dengan mencampur “Dear Mr Johnson” dengan bentuk singkat dan bahasa gaul di bagian selanjutnya.

Selain nada, hilangnya nilai lain yang sering terjadi adalah surat yang hanya menanggapi dua dari tiga poin secara mendalam, dengan memperlakukan poin ketiga sebagai tambahan yang dijejalkan dalam satu klausa di akhir. Itu masalah kelengkapan yang sama dengan yang memengaruhi soal dua bagian di Task 2, hanya diterapkan pada tiga poin, bukan dua.

Berlatih tugas ini dengan efisien

Karena tugas surat lebih pendek daripada esai, realistis untuk berlatih beberapa surat dalam satu sesi belajar, bukan satu per satu. Latihan yang berguna adalah mengambil lima soal berbeda yang mencakup ketiga nada. Untuk masing-masing, tulis hanya baris pembuka, satu kalimat untuk setiap poin, dan baris penutup, dengan waktu lima menit per soal. Ini membangun kebiasaan mengenali nada sekilas dengan benar dan merencanakan tiga poin yang seimbang dengan cepat. Kebiasaan itu biasanya menentukan apakah surat utuh, setelah ditulis lengkap, tetap konsisten dan lengkap dari salam sampai penutup.