IELTS Writing Task 1 General Training: como escrever a carta

Para escrever a carta da Task 1 do IELTS General Training, primeiro identifique o tom que o enunciado exige — formal, semiformal ou informal, conforme a pessoa para quem você está escrevendo —; depois, abra e feche a carta de um jeito que combine com esse tom e cubra os três tópicos do enunciado em pelo menos 150 palavras, geralmente em três ou quatro parágrafos curtos. A carta recompensa um registro claro e adequado, da primeira à última linha, muito mais do que um vocabulário elaborado, e é aí que a maioria dos erros de tom custa pontos sem que o candidato perceba.

O que a carta do General Training pede

A Task 1 do General Training apresenta uma situação e pede que você escreva uma carta sobre ela, sempre com três tópicos que você precisa cobrir — por exemplo, uma situação em que você precisa escrever ao proprietário do imóvel sobre um conserto, explicando o problema, descrevendo o que já foi tentado e pedindo uma providência específica. Ao contrário da Task 1 Academic, que descreve dados visuais, esta tarefa consiste em produzir uma correspondência do mundo real com o tom adequado, e ela é avaliada pelos mesmos quatro critérios de todas as tarefas de Writing: Task Achievement, Coherence and Cohesion (coerência e coesão), Lexical Resource (vocabulário) e Grammatical Range and Accuracy (variedade e precisão gramatical).

Como as situações são do dia a dia e o formato é conhecido, os candidatos às vezes levam esta tarefa menos a sério do que a redação da Task 2. Na prática, errar o tom ou deixar a carta incompleta é tão fácil aqui quanto errar a estrutura numa redação, e o Task Achievement é avaliado com o mesmo rigor.

Como identificar o tom exigido

Formal

Escreva em tom formal quando se dirigir a alguém que você não conhece pessoalmente, em um contexto profissional ou oficial — uma empresa, um proprietário que você nunca viu, a prefeitura, o editor de um jornal ou um gerente cujo nome você não sabe. Cartas formais começam com “Dear Sir or Madam”, se você não sabe o nome, ou “Dear Mr/Ms [Surname]”, se sabe, e terminam com “Yours faithfully” (sem nome) ou “Yours sincerely” (com nome). Contrações (“I’m,” “didn’t”) e expressões descontraídas são evitadas na carta inteira, e não só na primeira linha.

Semiformal

Escreva em tom semiformal quando o destinatário for alguém com quem você tem alguma relação, mas não uma relação pessoal próxima — um proprietário que você já conhece, um colega de outro departamento, um vizinho. O tom fica entre os outros dois: educado e organizado, mas não tão rígido quanto o de uma carta formal. Em geral, a carta começa com o primeiro nome da pessoa (“Dear James”) e termina com “Best wishes” ou “Kind regards.” O semiformal é o registro que os candidatos mais erram por pouco, geralmente porque, no meio da carta, escorregam demais para expressões informais.

Informal

Escreva em tom informal quando a carta for para um amigo ou alguém da família. Contrações, expressões descontraídas e uma abertura e um fechamento mais calorosos e pessoais são adequados aqui — “Hi Sarah” e “Take care” ou “Lots of love”, conforme a relação sugerida pelo enunciado. Uma carta informal que soa como uma carta formal — “I am writing to inform you” para a sua própria irmã — é um erro de tom na direção oposta e perde pontos tanto quanto uma carta formal descontraída demais.

A mesma situação em três tons

A forma mais clara de ver a diferença é escrever a mesma informação de três jeitos. Para avisar sobre um pedido atrasado: no tom formal, “I am writing to inform you that the item I ordered on 3 March has still not arrived, despite the confirmed delivery date having passed nearly two weeks ago.” No tom semiformal, para um fornecedor com quem você já negociou, “I wanted to let you know that my order still hasn’t turned up, even though it was meant to arrive almost two weeks ago now.” No tom informal, para um amigo que recomendou a loja, “You won’t believe it, but that thing I ordered still hasn’t shown up, and it’s been almost two weeks.” A informação em si quase não muda; o que muda é o vocabulário, as contrações e o ritmo das frases.

Fórmulas de abertura e de fechamento

Acertar a saudação e a despedida é necessário, mas não basta — o tom precisa se manter ao longo de toda a carta, e não só no começo e no fim. Um erro comum é abrir de forma formal e depois escorregar para um vocabulário descontraído e frases curtas e secas no meio do texto, ou abrir de forma informal e, depois da primeira linha, escrever frases rígidas e formais demais, por costume de treinar redações. Antes de terminar, vale reler a carta e verificar se uma frase tirada do meio do texto ainda combinaria com a saudação que você escolheu lá em cima.

A frase final, logo antes da despedida, também marca o tom: uma carta formal costuma terminar com algo como “I look forward to hearing from you”, uma semiformal com “Please let me know if you need anything further”, e uma informal com algo mais próximo de “Let me know how things go” ou “Hope to see you soon.”

Como cobrir os três tópicos

Todo enunciado de carta do General Training traz exatamente três tópicos, e o Task Achievement é avaliado em parte pela presença dos três, e não só dos que eram mais fáceis de escrever. Um padrão comum, e que custa caro, é escrever um parágrafo excelente e detalhado sobre o primeiro tópico, um parágrafo mais curto sobre o segundo e depois ficar sem assunto — ou sem palavras — antes de tratar direito do terceiro.

A estrutura mais segura é um tópico por parágrafo, depois de um parágrafo curto de abertura que diz por que você está escrevendo. Assim os três pontos ficam separados, visualmente e na estrutura, o que também ajuda o Coherence and Cohesion, porque a organização da carta fica evidente para o leitor sem precisar de expressões explícitas de sinalização. Um parágrafo final, então, encerra a carta de acordo com o tom — um pedido específico, um próximo passo ou uma simples despedida amigável, conforme o que o enunciado realmente pede.

Número de palavras e um tempo realista

O mínimo de palavras na carta é 150, e escrever menos do que isso é penalizado diretamente no Task Achievement, assim como acontece com uma redação curta na Task 2. Não existe máximo fixo, mas esta tarefa normalmente recebe cerca de 20 minutos da hora reservada à prova de Writing, já que a Task 2 tem mais peso na nota de Writing. Uma divisão viável é: alguns minutos para identificar o tom e planejar o que vai em cada parágrafo, uns 15 minutos para escrever e alguns minutos para revisar — numa carta tão curta, sobra pouco espaço para o tom mudar sem que se perceba, então a releitura final importa mais do que o tamanho da carta faria supor.

Erros de tom comuns que custam pontos

O problema mais comum de todos é a carta formal que fica descontraída no meio do caminho — muitas vezes no momento em que o candidato começa a explicar um problema com o seu jeito natural de falar, em vez de manter o registro com que abriu. Um segundo problema comum vai no sentido contrário: uma carta informal para um amigo escrita em frases rígidas, com cara de redação, que soa artificial para o destinatário. Um terceiro problema é a carta semiformal que não decide para que lado pender e mistura “Dear Mr Johnson” com contrações e gírias mais adiante.

Além do tom, a outra perda de pontos frequente é a carta que trata a fundo só de dois dos três tópicos e deixa o terceiro para o fim, espremido em uma única oração, como se fosse um detalhe — o mesmo problema de resposta incompleta que afeta as perguntas de duas partes na Task 2, só que com três pontos em vez de dois.

Como praticar esta tarefa com eficiência

Como a carta é mais curta do que a redação, dá para praticar várias numa única sessão de estudo, em vez de uma de cada vez. Um exercício útil é pegar cinco enunciados diferentes que cubram os três tons e, para cada um, escrever só a primeira frase, uma frase para cada tópico e a frase final, com cinco minutos cronometrados por enunciado. Isso cria o hábito de identificar o tom certo num relance e planejar rapidamente três pontos equilibrados, que é geralmente o que define se a carta, depois de escrita por inteiro, vai se manter coerente e completa da saudação à despedida.