IELTS Speakingでスラングを使ってもよいですか？

スラングを使うことを止める人はいませんが、採点の尺度が求めているのはスラングではありません。尺度が求めているのは、イディオム表現と文体への感覚で、この2つは別のものです。

評価基準が述べていること

語彙は、Lexical Resourceの項目で採点されます。公開されている評価基準がイディオムに触れるのは、バンド7以上からです。バンド7では「some ability to use less common and idiomatic items and an awareness of style and collocation」とあり、さらに「inappropriacies occur」と付け加えています。バンド8では「skilful use of less common and idiomatic items」という表現になり、バンド9では、正確でイディオムを使いこなした言語を持続して使えることが基準になります。

それより下のバンドでは、不適切な語選びの代償も、同じ評価項目で採点されます。バンド6は、語彙の使い方が「may be inappropriate but meaning is clear」であることを認めており、バンド4は、語の選び方に不適切な点や誤りが頻繁にあると述べています。Speaking（スピーキング）の評価基準に、「slang」（スラング）という語は出てきません。「appropriate」（適切）という語は、何度も出てきます。

イディオムとスラングは同じではない

イディオムは、語から意味が明らかでなくても、あらゆる年齢や地域の人が理解する表現です。「a piece of cake」「under the weather」「on the same page」などがそうです。スラングは、特定のグループ、場所、一時期に属するくだけた語彙で、すぐに古くなることが多いものです。

評価基準が前者を評価するのは、幅と運用力を示すからです。スラングは逆の働きをします。聞き手が自分と同じ仲間であることを前提にしていて、試験官は、さまざまな国の受験者に同じ尺度を当てはめているのです。

IELTSの提供機関が述べていること

IDPは、ネイティブのアクセントやスラングが必要だという考えを誤解として挙げ、アクセントやスラングは評価基準に含まれず、スコアに影響しないと答えています。評価基準についての別の記事では、イディオム表現や使用頻度の低い語がバンド7以上で重要であること、それは暗記した言い回しやありきたりな表現を意味しないこと、自然に使えるようになるには練習が必要であることを述べています。

実践的なアドバイス

同僚や、気の合う先生と話すときに使う語彙で話しましょう。話している内容に合い、意味と文法に自信があるときだけ、イディオムを足します。自信がなければ、平易な言葉を使ってください。正しい簡単な言葉で失うものはありませんが、背伸びして間違えた言葉は、評価基準が不適切と説明しているものそのものです。

幅を広げるには、まずコロケーション（よく一緒に使われる語の組み合わせ）と正確な日常の言葉に取り組み、そのあとで、考えなくても使える少数のイディオムを身につけましょう。言い換え（paraphrase）も重要です。バンド6から、評価基準は、ちょうどよい言葉が出てこないときに別の言葉で考えを説明することを評価しています。