IELTS Writingの語数：150語と250語の最低語数

「何語書くべきか」は単純な問いなのに、あいまいに答えられがちです。ちょうど250語に合わせて書く、あるいは多いほうが安心だからと400語書く、といった具合です。IELTSが長さについて公表している事実は少なく、同時に2つの方向を指しています。少なすぎてはいけませんが、多いほうがよいと思い込んでもいけません。

このガイドでは、それらの事実を示し、語数の数え方を説明し、目標の範囲を助言として示します。試験全体の構成は、Writingのテスト形式（Task 1とTask 2）のガイドをご覧ください。

IELTS.orgが述べていること

IELTS.orgのAcademic（アカデミック・モジュール）のWriting形式ページは、Task 1を約20分で150語以上、Task 2を約40分で250語以上としています。General Training（ジェネラル・トレーニング・モジュール）のページも、手紙とエッセイについて同じ最低語数を示しています。手紙の場合、150語で、状況に示された3つの箇条書きの内容にも触れなければなりません。

どちらのページも、短い答案について同じことを述べています。短すぎると、上のバンドを与えるのに必要な言語の特徴の証拠が足りないことがある、というものです。これは証拠についての記述であり、減点の数値は示されていません。短い答案は、試験官が評価できる言語が少なくなります。4つの評価項目はどれも言語に依存しているからです。

どちらのページも、最低語数より多く書いても減点されないと述べたうえで、注意を加えています。Task 1では、長い答案はTask 2の時間を減らすことがあり、Task 2はWritingのスコアに2倍寄与します。Task 2では、非常に長い答案は、見直しや修正の時間をなくし、問いに直接関係のない考えを含むことがあります。IELTSは語数の上限を公表しておらず、どの長さから長すぎるかも述べていません。

語数の数え方

IELTSはWritingの数え方の規則を公表しておらず、そこから3つのことが言えます。

• 作業上の前提として、すべての語を数えます。「a」や「the」のような冠詞、前置詞、つなぎの語は、通常の数え方ではすべて数えられます。安全な数字がほしいなら、すべて数えましょう。
• ハイフンでつないだ語と数字は、取り決めがありません。「well-known」が1語か2語か、「2026」がどう扱われるかについて、IELTSは何も公表していません。ワープロとカウンターで扱いが違うことがあります。
• 余裕があれば、問題は消えます。最低語数を20〜30語上回っていれば、通常のどんな数え方でも下回りません。3語しか上回っていなければ、数え方が問題になります。

コンピューター版では、IDPの記事によると、入力した語数が画面の左下に表示されます。IELTS.orgの形式ページはカウンターについて何も述べておらず、数え方も示していないので、画面の数字は良い推定値として扱い、それでも余裕は持たせておきましょう。

文書で行う練習では、その文書自身のカウントを使います。画面上のカウンターが示す数字にほぼ近いものです。

語数が多いほどスコアが上がるわけではない理由

長いエッセイのほうが多くを示せると考えるのは自然です。4つの評価項目はそのような仕組みではなく、IELTS.org自身の注意がその理由を説明しています。

Task Response（課題への応答）が問うのは、問いに答え、考えを展開しているかどうかです。このサイトのWriting評価基準のページは、バンド6から7への違いを、主なポイントを理由や例でさらに掘り下げること、そして最後まで明確な立場を保つことと言い換えています。どれも長さには左右されません。よく掘り下げた2つの段落ならできますが、薄い4つの段落ではできません。

水増しは、ほかの面でも害になります。Coherence and Cohesion（一貫性とまとまり）の評価基準は、同じ名詞句を繰り返すことや、接続表現の使いすぎに注意しています。同じことを2度言って長くした段落は、話題を繰り返して中心の考えを弱めます。Lexical Resource（語彙力）とGrammatical Range and Accuracy（文法の幅と正確さ）は、書いた内容で採点され、文が増えればミスの出る場所も増えます。そして400語を書くために使う1分は、計画や見直しから取った1分であり、IELTS.orgはその点を注意しています。

架空の対比で、要点を示します。同じ読書習慣についての段落の続きを、2通りに書いたものです。

Reading is good for people. Reading is useful for many reasons. Many people read, and reading helps them.

Reading helps people because it puts new words in front of them in context. A student who reads a few pages of English each day meets the same word several times in different sentences, which is how a word moves from “recognised” to “used”.

1つ目は3文で約20語です。2つ目は2文で約45語です。何かを加えているのは2つ目だけで、増えた語は、繰り返しではなく、説明によって得られたものです。

安全な目標の範囲

この節は助言です。IELTSは、最低語数以外の目標を公表していません。

• Task 1：約170〜200語。150語に対して余裕があり、明確なoverview（全体の概要）と主な特徴、または手紙の3つの箇条書きのすべてを書く時間も確保できます。
• Task 2：約270〜320語。250語に対して余裕があり、掘り下げた本論の段落を2つ書けます。このサイトのTask 2のエッセイ構成の記事も、同様の範囲を示しています。

これを出発点にして、自分の範囲を見つけましょう。練習の答案の時間を計り、語数を書いた分数で割ります。書く時間30分で300語なら、1分に10語です。それで、320語の目標が40分の計画に合うかがわかります。書くのが遅めの人は、数字に合わせて急ぐのではなく、範囲の下のほうを目指しましょう。時間の分け方は、IELTS Writingの時間配分のガイドで説明しています。

時間を失わずに語数を把握する

試験中に手で語数を数えると、書くために必要な時間を使ってしまいます。よりよい習慣は、自分の基準を知っておくことです。練習のときに、いつもの大きさの段落に何語入るかを控えておきます。自分の典型的な本論の段落が約100語なら、それを2つと導入と結びで、数えなくてもTask 2の最低語数付近になります。カウンターがあれば、確認するのは2回だけにします。最初の本論の段落を書き終えたとき、ペースが計画に合っているかを見るため。そして見直しを始めるとき、両方の最低語数に達していることを確かめるためです。

Task 1には別の習慣が当てはまります。報告や手紙には扱うべき内容が決まっているので、問題は150語に達したかではなく、すべてを扱ったかであることがほとんどです。内容を先に押さえれば、語数はたいていあとからついてきます。

時間が残っているのに最低語数に足りない場合

語数を確認したら、30語足りなかったとします。数字に達するために、中身のない文を足してはいけません。最も薄い段落を探します。たいていは、考えに名前を挙げるだけで説明していない本論の段落です。そこに理由か例を1つ足しましょう。語数が増えるだけでなく、Task Responseも良くなります。説明された考えは、名前を挙げただけの考えより価値があるからです。

大きく上回っている場合は、目標に合わせるために良い内容を削らないでください。最低語数は最低語数です。代わりに、すべての段落が問いに沿っているかを確かめ、同じ点を繰り返している文や、問いから外れていく文だけを削ります。

語数を見ながら練習する

最も役立つ習慣は、画面にカウンターを出して練習し、長さの感覚を正確にしていくことです。時間を計った答案を数本書けば、150語と250語が自分のタイピングでどのくらいの量かがわかり、確認する回数も減っていきます。IELTS Mentor AIのWritingエディターは、入力中に語数を表示し、150語と250語の最低語数と照らせます。Writingの答案がほかにどう失点するかはIELTS Writingのよくあるミスのガイドを、形式の事実を手短に知るにはWritingテストの時間についての一問一答をご覧ください。