雅思IELTS的冠詞：Writing與Speaking中的「a」、「an」和「the」

冠詞是意思不明顯的小字，而且很多人的母語裡根本沒有冠詞。這篇指南說明「a」、「an」、「the」以及不加冠詞的運作方式，接著介紹Writing（寫作）的Task 1和Task 2最常用的句型，以及Speaking（口說）中看得出這個選擇的地方。想了解負責評分冠詞的評分項目，請先看IELTS文法總指南。

冠詞為什麼對評分項目重要

IELTS.org在Speaking和Writing中給4個評分項目相同的權重，Grammatical Range and Accuracy是其中之一。公開的評分標準沒有點名冠詞。它們談準確度時，看的是錯誤出現的頻率，以及錯誤對意思造成多大的干擾。本網站對這些評分標準的改寫，見Writing評分標準工具和Speaking評分標準工具，在好幾個分數等級中，都把同樣的小失誤（冠詞就是其中一個例子）列為陷阱：同樣的錯誤一段又一段地出現，即使句型很好，準確度也會被拉低。

這是要記住的重點。漏掉一個「the」幾乎不會被扣分。習慣性地在每個單數名詞前省略冠詞，在讀者眼中就像是你英文的一項特徵。IELTS沒有公布任何分數等級允許的錯誤數量，所以沒有所謂安全的數字，只有你有或沒有的一種模式。

三種選擇

英文的每個名詞片語都需要做一個決定：「a/an」、「the」，或不加冠詞。這個決定取決於讀者已經知道什麼。

「a」和「an」：看發音，不看拼寫

「A」用在子音發音之前，「an」用在母音發音之前。拼寫在少數常見的情況下會誤導你。

• 「a university」、「a European country」、「a one-year course」（它們開頭是「y」或「w」的音）
• 「an hour」、「an honest answer」（「h」不發音）
• 「an MP」、「an SMS message」（字母名稱的第一個音是母音）

在Speaking中，你反正會聽到那個發音，所以把片語在心裡唸一遍。在Writing中，請檢查任何以「u」、「h」、「o」或首字母縮寫開頭的字。

「the」：讀者能確定是哪一個

當讀者能分辨你指的是哪一個時，用「the」。這有3種情況。

1. 你已經提過它。「A survey asked 500 adults about transport. The survey found that most travelled by bus.」
2. 只有一個。「The government」、「the sun」、「the highest figure」。
3. 句子本身限定了它。「The proportion of adults who cycle」，其中「of」後面的片語和子句清楚說明了是哪一個比例。

如果這3種情況都不適用，而且名詞是單數可數名詞，就需要用「a」或「an」。

不加冠詞：泛指的複數名詞和不可數名詞

談論整個類別時，用不加冠詞的複數：「Cities attract young workers.」當你指的是某個不可數事物的量時，同樣不加冠詞：「Pollution damages health.」加上「the」，會把句子從泛指的說法變成針對特定群體的陳述。「The cities attract the young workers」指的就變成已經提過的那些城市。可數與不可數名詞指南說明了哪些名詞屬於這種情況。

Writing Task 1中的冠詞

IELTS.org把Task 1描述為在約20分鐘內，用至少150字描述一張圖形、表格、圖表或圖解。這裡的語言以一種有用的方式不斷重複，所以冠詞句型很容易學會。以下是虛構的例子：

有兩種失誤一再出現。第一種是在最高級或「number of」之前漏掉「the」。第二種是在年份或月份前面加了「the」（「in the 2015」）。校對時兩種都要檢查。想了解整篇Task 1回答的結構，請看圖表、曲線圖與表格指南。

Writing Task 2中的冠詞

根據IELTS.org，Task 2要求在約40分鐘內寫至少250字，在Writing的分數中佔的比重比Task 1更高。它的論點是泛指的，所以不加冠詞是你最需要的句型。

• 泛指的說法。「Governments should invest in rail」是針對政府這個類別的陳述。「The governments should invest」則會變成針對已經提過的那些政府的陳述。
• 已限定的名詞。說出某個群體之後，要用「the」來指稱它：「Some employers allow remote work. The employers who do so report…」這裡的「the employers who do so」是由子句限定的。

作文常見的毛病，是在每個泛指的名詞前面都加上「the」：「The technology has changed the education.」把兩個冠詞都拿掉，這句話才是正確的泛指說法。相反的毛病，是在名詞已經被限定時漏掉「the」：「Problem with this approach is cost」需要改成「The problem with this approach is cost」，因為「problem」後面的片語限定了它。

Speaking中的冠詞

Speaking沒有讓你回頭修改的機會，所以這個習慣必須變成自動反應。幾乎每場考試都會遇到3種情況。

• 說出職業或角色。英文在單數職業前用「a」：「I want to become a nurse」、「my brother is an engineer」。常見的失誤是漏掉冠詞，因為許多人的母語在這裡根本不用冠詞。
• 故事中的第一次和第二次提到。在Part 2中，你先用「a」介紹一個人或地點，之後再用「the」稱呼它：「I visited a village near the coast. The village had one shop.」第一次提到就改用「the」，聽起來像是聽的人應該已經知道它。
• 與聽的人共有的地方和事物。「The city centre」、「the weather」和「the internet」要加「the」，因為它們是雙方共有的參照點。「I go to school」不加冠詞，指的是以學生身分上學，是正確的；「I went to the school」指的則是某一棟特定的建築。意思會隨冠詞而改變。

Speaking常見文法錯誤這篇文章有一小段談冠詞；這篇指南談得更深入。

常見錯誤

單數可數名詞前漏掉冠詞

單數可數名詞需要冠詞，或其他限定詞，例如「this」或「my」。錯誤：「Student must submit report.」正確：「A student must submit a report.」錯誤：「Company introduced new policy.」正確：「The company introduced a new policy.」整份答案反覆出現時，這是閱卷者最先注意到的錯誤。

泛指的說法中多出的「the」

錯誤：「The young people prefer online shopping.」正確：「Young people prefer online shopping.」只有在你指的是已經限定的特定群體時，才加「the」。

不可數名詞前用「a」或「an」

錯誤：「an advice」、「a research」、「a traffic」。這些名詞沒有單數形式。請用「a piece of advice」、「some research」或「heavy traffic」。可數與不可數名詞的指南列出了IELTS主題常用的這類名詞。

年份或月份前用「the」

錯誤：「in the 2015」、「in the March」。正確：「in 2015」、「in March」。「end of」、「start of」和以s結尾的年代前面，才用「the」。

如何練習

冠詞是靠修正自己寫的文字進步的，不是靠背清單。拿一段你寫的文字，把每個冠詞都劃掉。再一個一個補回去，並對每一個大聲說出適用的是3種規則中的哪一種。說不出來的地方，就是你找到的漏洞。

接著，把你的錯誤分成3堆統計：漏掉的、多餘的和用錯的，就像IELTS文法總指南建議對所有文法錯誤的做法。選出最大的一堆，寫10個正確的句子。作文檢查工具無法判斷冠詞，所以請自己讀這些句子。Writing常見錯誤指南說明了哪些毛病不屬於文法，Writing考試形式指南則呈現2個Task的整體。