Cách chọn ứng dụng IELTS Speaking: tám câu hỏi cần đặt ra trước khi tải

Chọn ứng dụng IELTS Speaking quy về việc đặt ra một danh sách ngắn những câu hỏi cụ thể trước khi tải bất cứ thứ gì. Ứng dụng có chia điểm theo từng tiêu chí không? Có giải thích lỗi thay vì chỉ đánh dấu không? Có theo dõi các lỗi lặp lại theo thời gian không? Có nói thật về việc nó bao gồm những phần nào của bài thi không? Có bài thi thử tính giờ sát thực tế không? Nó xử lý bản ghi âm của bạn thế nào? Và nó có thực sự bắt bạn phải nói, hay chỉ để bạn chạm qua các câu hỏi trắc nghiệm?

1. Ứng dụng có cho bảng phân tích theo tiêu chí, hay chỉ một con số?

Band tổng của IELTS Speaking là trung bình của bốn tiêu chí riêng biệt: Fluency and Coherence (độ trôi chảy và mạch lạc), Lexical Resource (vốn từ vựng), Grammatical Range and Accuracy (độ đa dạng và chính xác của ngữ pháp) và Pronunciation (phát âm). Mỗi tiêu chí được chấm theo band descriptors (tiêu chí chấm điểm) công khai của riêng nó. Một ứng dụng chỉ cho bạn một con số gộp đang giấu đúng phần nhận xét bạn cần để hành động, vì hai thí sinh có thể ra cùng một con số tổng với những lý do hoàn toàn khác nhau. Một bảng phân tích có thể cho thấy ngữ pháp mạnh bị phát âm yếu kéo xuống; một bảng khác có thể cho thấy điều ngược lại. Không thấy sự phân chia đó, bạn không thể biết nên dành thời gian luyện cho tiêu chí nào. Vì vậy một ứng dụng chỉ có một con số gần như vô dụng như một công cụ học, dù nó làm tốt những việc khác đến đâu.

2. Ứng dụng có giải thích lỗi, hay chỉ đánh dấu chúng?

Được báo rằng một câu có lỗi ngữ pháp thì tự nó chỉ hữu ích chút ít. Được biết lỗi đó là gì, vì sao nó quan trọng và bản đã sửa trông thế nào mới là điều giúp bạn sửa được. Sự khác biệt này dễ bị bỏ qua khi so sánh các ứng dụng, vì một danh sách dài các vấn đề được đánh dấu thoạt nhìn có thể gây ấn tượng. Nhưng một danh sách chỉ có dấu mà không có lời giải thích khiến bạn phải tự đoán cách sửa, mà đó lại đúng là kỹ năng bạn đang cố xây dựng ngay từ đầu. Hãy xem cụ thể ứng dụng có gọi tên loại lỗi hay không, ví dụ phân biệt một lỗi hoà hợp chủ ngữ và động từ với một lỗi thì, thay vì gộp mọi vấn đề ngữ pháp vào một dấu đỏ chung chung.

3. Ứng dụng có theo dõi các lỗi lặp lại theo thời gian, hay chỉ chấm một lần thử?

Một câu trả lời đơn lẻ là một mẫu nhỏ. Một lỗi xuất hiện một lần có thể là thói quen thật, cũng có thể là lỗi nhất thời do một chủ đề lạ hay một ngày không tốt. Cách duy nhất để phân biệt là nhìn qua nhiều buổi luyện và xem điều gì thực sự lặp lại. Một ứng dụng coi mỗi lần thử là một điểm số mới, tách rời sẽ cho bạn một chuỗi những ảnh chụp rời rạc; một ứng dụng theo dõi các vấn đề lặp lại qua các buổi sẽ cho bạn thứ gần với một chẩn đoán hơn. Điều này quan trọng vì những thói quen thực sự kìm điểm band, gần như theo định nghĩa, là những thói quen cứ xuất hiện lại. Một lỗi lặp lại thường quan trọng hơn bất kỳ lỗi nhất thời nào, và chỉ có thể phát hiện sự lặp lại đó với một công cụ nhớ vài buổi luyện gần nhất của bạn, không chỉ buổi hiện tại.

4. Ứng dụng có bao gồm những phần của bài thi bạn thực sự cần không?

IELTS Speaking có ba phần: một cuộc phỏng vấn ngắn, một lượt nói dài hai phút của riêng thí sinh từ một cue card (thẻ đề bài), và một cuộc thảo luận hai chiều dài hơn. Các ứng dụng khác nhau bao quát ba phần này không đều. Nếu điểm yếu chính của bạn là Part 2, hãy kiểm tra cụ thể xem ứng dụng có phần luyện cue card có cấu trúc hay chỉ có các gợi ý trò chuyện chung chung. Nếu Part 1 là nơi bạn mất độ trôi chảy, hãy kiểm tra xem nó có bao gồm những câu trả lời được mở rộng ngắn gọn, tự nhiên cho các câu hỏi đời thường hay nhảy thẳng vào các chủ đề thảo luận trừu tượng. Một ứng dụng mạnh ở một phần của bài thi và mỏng ở phần khác không nhất thiết là lựa chọn tồi, nhưng bạn nên biết phần nào là phần nào trước khi dựa vào nó làm nguồn ôn duy nhất.

5. Ứng dụng có tuyên bố bao quát cả bốn kỹ năng, hay trung thực về phạm vi của mình?

IELTS có bốn kỹ năng: Listening, Reading, Writing và Speaking. Không phải ứng dụng nào cũng tuyên bố bao quát tất cả, và cũng không cần phải vậy. Điều quan trọng là sự trung thực về phạm vi. Một ứng dụng chuyên cho Speaking và Writing nên nói thẳng rằng nó bao gồm Speaking và Writing, không được diễn đạt phần quảng cáo theo cách khiến bạn tưởng nó cũng bao gồm Listening và Reading khi thực tế không. Nếu phần mô tả của một ứng dụng mơ hồ về việc chính xác nó xử lý những kỹ năng nào, thì bản thân sự mơ hồ đó đáng để ý: một công cụ tự tin vào những gì nó cung cấp thường nói thẳng ra, còn công cụ nói lấp lửng thường lấp lửng vì phạm vi thực tế mỏng hơn phần quảng cáo ngụ ý.

6. Ứng dụng có bài thi thử với thời gian như thi thật không?

IELTS Speaking một phần là bài kiểm tra khả năng thể hiện trong một cấu trúc cố định: khoảng một phút chuẩn bị cho câu trả lời Part 2 dài hai phút, những câu hỏi đến mà không báo trước ở Part 1 và Part 3, không có cơ hội dừng lại và viết lại câu trả lời như bạn có thể làm ở Writing. Luyện không tính giờ có thể xây dựng từ vựng và cấu trúc, nhưng không thể rèn áp lực đặc thù của việc nói theo đồng hồ, vốn là một kỹ năng riêng. Một ứng dụng có bài thi thử tính giờ, với cùng cấu trúc một phút chuẩn bị và hai phút trả lời như Part 2 thật, cho bạn một buổi tập dượt thực tế hơn so với chỉ các gợi ý mở, không tính giờ.

7. Ứng dụng xử lý bản ghi âm của bạn thế nào?

Luyện Speaking nghĩa là ghi âm chính giọng của bạn, đôi khi lặp đi lặp lại và trong một thời gian ôn dài, nên hoàn toàn hợp lý khi kiểm tra cách một ứng dụng đối xử với dữ liệu đó trước khi dựa vào nó. Nó giữ bản ghi âm trên thiết bị của bạn hay tải chúng đi nơi khác? Có chính sách rõ ràng về việc bản ghi âm được giữ bao lâu và bạn có xoá được không? Một ứng dụng đáng tin cậy phải trả lời được những câu hỏi này một cách rõ ràng, thay vì để bạn phải đoán từ một chính sách quyền riêng tư chung chung không nhắc cụ thể đến bản ghi âm giọng nói.

8. Ứng dụng bắt bạn nói, hay chỉ để bạn chạm qua các lựa chọn?

Điều này dễ bị bỏ qua nhưng thực sự quan trọng: một số ứng dụng tự gắn mác luyện Speaking trong khi phần tương tác thực tế chủ yếu là các câu hỏi trắc nghiệm về ngữ pháp hoặc từ vựng, với rất ít lời nói thật. IELTS Speaking được chấm hoàn toàn dựa trên phần thể hiện bằng lời nói trực tiếp, nên việc luyện không có nói thành tiếng, dưới một dạng áp lực thời gian nào đó, không xây dựng kỹ năng cụ thể mà bài thi đo. Trước khi quyết định dùng một ứng dụng, hãy kiểm tra xem một buổi luyện điển hình có yêu cầu bạn ghi âm và nộp câu trả lời bằng lời hay không, hay việc nói chỉ là tính năng thỉnh thoảng được gắn thêm vào thứ chủ yếu là một bài đố dựa trên chạm.

Tổng hợp lại

Không câu nào trong tám câu hỏi này tự nó quyết định được một lựa chọn, nhưng gộp lại chúng tách một ứng dụng cho bạn thứ để hành động khỏi một ứng dụng chỉ tạo ra các con số. Chẳng hạn, IELTS Mentor AI được xây dựng xoay quanh bảng phân tích theo tiêu chí, lời giải thích lỗi và việc theo dõi lỗi lặp lại qua các buổi luyện, chính vì đó là những thứ khiến nhận xét tự động hữu ích thay vì chỉ để trang trí. Dù bạn chọn ứng dụng nào, hãy đối chiếu nó với danh sách này trước khi dành thời gian luyện thật cho nó. Năm phút đó đáng hơn việc cứ luyện với nó một tuần rồi hy vọng những chỗ thiếu không quan trọng.

Nếu bạn vẫn chưa chắc trình độ nói hiện tại của mình ở đâu, bài tự đánh giá hoặc công cụ tính điểm band là điểm khởi đầu hợp lý trước khi chọn công cụ để luyện, vì biết đại khái mình đang ở đâu giúp dễ đánh giá xem phạm vi và tính năng mà một ứng dụng nêu có khớp với điều bạn cần hay không.