¿Cuáles son los criterios del IELTS Speaking?

Cuatro nombres, cuatro definiciones y un dato estructural que la mayoría de los candidatos pasa por alto: se promedian, no se combinan a criterio del examinador. Esto es lo que mira cada uno en realidad.

Fluency and Coherence

El IELTS define este criterio así:

the speed, flow, order and progression, the ability to link ideas and use language to form coherent, connected speech

Fíjate en que son dos cosas unidas en una. La fluidez tiene que ver con la continuidad: hasta dónde llegas sin detenerte a buscar una palabra. La coherencia tiene que ver con el orden: si quien escucha puede seguir cómo se conectan tus ideas. Un candidato que habla rápido pero salta entre ideas a medias es fuerte en una mitad y débil en la otra, y el criterio valora las dos.

Lexical Resource

the range and precision of vocabulary with which meaning is expressed, and attitude conveyed

Variedad y precisión, no dificultad. Una palabra cotidiana y precisa vale más que una impresionante usada de forma ligeramente incorrecta, y el criterio incluye de forma explícita transmitir una actitud: si puedes señalar que algo te sorprendió, te molestó o te importó, en lugar de contarlo sin más.

Grammatical Range and Accuracy

the range of structures available to the test taker and how accurately and appropriately they can use them

De nuevo, dos dimensiones. Producir solo oraciones simples correctas limita la variedad; intentar oraciones complejas que se rompen limita la precisión. Subir en este criterio suele significar producir estructuras complejas que salen limpias, no producir más de ellas.

Pronunciation

ability to produce comprehensible utterances and to use a range of pronunciation features to communicate meaning

El objetivo es que te entiendan sin esfuerzo y usar la acentuación, el ritmo y la entonación para transmitir significado. No se trata de sonar como un acento concreto: las características que se enumeran tienen que ver con la comprensibilidad, no con el origen.

Qué implica el mismo peso

Cada criterio tiene el mismo peso y tu banda de Speaking es el promedio de los cuatro. Esa sola frase tiene una consecuencia práctica que cambia la preparación: tu criterio más débil tira del promedio hacia abajo con la misma fuerza que cualquier otro, y pulir el criterio que ya es tu punto más fuerte no hace nada por el que mantiene bajo el promedio.

Así que la pregunta que conviene responder antes de tu próxima sesión de práctica no es “¿cómo hablo mejor?”, sino “¿cuál de estos cuatro está una banda por debajo de los otros tres?”. Lee las dos bandas a cada lado de tu objetivo en los descriptores de banda de Speaking para cada criterio y luego califica una de tus grabaciones cuatro veces por separado. El criterio en el que tu respuesta honesta sea más baja es todo el trabajo de tu próximo mes.