¿Cómo sacar 8.5 en IELTS Speaking?

Los descriptores públicos de Speaking no tienen una columna para 8.5. Describen bandas enteras, y se informa una media banda cuando un desempeño queda entre dos de ellas. Lo que sirve para trabajar es la diferencia entre la redacción de Band 8 y la de Band 9, criterio por criterio, porque un 8.5 tiene que estar cerca de Band 9 en cada uno de los cuatro.

Qué está publicado y qué no

IELTS.org indica que Speaking se evalúa en cuatro áreas: Fluency and Coherence (fluidez y coherencia), Lexical Resource (vocabulario), Grammatical Range and Accuracy (variedad y precisión gramatical) y Pronunciation (pronunciación). Cada una tiene la misma ponderación, y el promedio general da el puntaje IELTS de Speaking.

IELTS no publica cómo ese promedio se convierte en la banda que se informa, ni una distribución de los resultados de 8.5 en Speaking. Nada en las páginas oficiales dice que un 8.5 exija dos criterios en 9 y dos en 8, por ejemplo, así que toma cualquier fórmula así como extraoficial.

Band 8 y Band 9, criterio por criterio

Fluency and Coherence. En Band 8 la vacilación “may occasionally be used to find words or grammar, but most will be content related” (a veces sirve para buscar palabras o gramática, pero casi toda tiene que ver con el contenido). En Band 9 la vacilación es “used only to prepare the content of the next utterance and not to find words or grammar” (se usa solo para preparar el contenido de lo siguiente que se va a decir y no para buscar palabras o gramática), y el desarrollo del tema es plenamente coherente y se extiende como corresponde.

Lexical Resource. Band 8 es un “wide resource, readily and flexibly used to discuss all topics” (recurso amplio, usado con soltura y flexibilidad para hablar de todos los temas), con “skilful use of less common and idiomatic items” (uso hábil de elementos menos comunes e idiomáticos) a pesar de imprecisiones ocasionales. Band 9 es “total flexibility and precise use in all contexts” (flexibilidad total y uso preciso en todos los contextos), con un uso sostenido de un lenguaje correcto e idiomático.

Grammatical Range and Accuracy. Band 8 es una amplia variedad de estructuras, usadas con flexibilidad, donde “the majority of sentences are error free” (la mayoría de las oraciones están libres de errores). Band 9 son estructuras “precise and accurate at all times” (precisas y correctas en todo momento), salvo los deslices propios del habla de un hablante nativo.

Pronunciation. Band 8 usa una amplia variedad de rasgos fonológicos, mantiene el ritmo, y el acento tiene un efecto mínimo en la inteligibilidad. Band 9 usa toda la gama, con flexibilidad y de forma constante, se puede entender “effortlessly” (sin esfuerzo), y el acento no tiene ningún efecto en la inteligibilidad.

Por qué un criterio lo decide

Como los cuatro criterios pesan lo mismo, un criterio en Band 7 baja el promedio tanto como cualquier otro. Las notas que acompañan a los descriptores añaden que se te califica por tu desempeño promedio en todas las partes del examen y que debes cumplir por completo los rasgos positivos de una banda. Los temas preparados no sostienen el puntaje; las preguntas desconocidas de la Part 3 cuentan igual.

Adónde ir después

El paso anterior a este se explica en ¿cómo llegar a Band 8 en IELTS Speaking?, que expone la redacción de Band 8 en palabras sencillas. Los criterios se definen en ¿cuáles son los criterios de IELTS Speaking?, y la guía Speaking de Band 7.5 a 8 recorre la última media banda antes de este nivel. Para el equivalente en escritura, consulta ¿cómo llegar a Band 7 en IELTS Writing?.