Describe a time you were late for something

Cómo abordar esta tarjeta

Esta tarjeta (cue card) pone a prueba la secuencia narrativa con un tema algo incómodo y autocrítico, y justo por eso funciona tan bien en un examen oral: la mayoría de los candidatos tiene una historia real y no necesita inventar casi nada. El examinador quiere una causa clara, una consecuencia clara y una reflexión sincera, no una excusa espectacular.

El enfoque más fácil es algo cotidiano: perder un autobús, dormir de más antes de un examen, calcular mal el tráfico antes de una reunión importante. Resiste la tentación de inventar algo más emocionante que lo que pasó de verdad, porque un detalle concreto y corriente (qué alarma no oíste, qué calle estaba cortada) suena mucho más convincente que una excusa vaga o demasiado elaborada.

Empieza diciendo a qué llegaste tarde y más o menos cuándo, dedica la parte central a explicar con detalle por qué pasó, paso a paso, y cierra con la consecuencia y cómo te sentiste, porque esa reflexión es lo que la línea “and explain” te pide desarrollar y suele ser donde la mezcla de vergüenza y alivio sale de forma natural.

Vocabulario que mejora esta respuesta

Estas expresiones describen el retraso y sus consecuencias con más naturalidad que repetir “late”.

Un plan de un minuto

Notas que puedes tomar en el minuto de preparación:

• what: job interview, city centre, 9am
• why: slept through alarm, phone on silent
• outcome: 20 minutes late, interviewer understanding, still got second round
• feelings: panic, embarrassment, relief afterward

Respuesta de ejemplo

La respuesta de abajo es un ejemplo de cómo construir una respuesta completa para esta tarjeta; sirve para mostrar la estructura y el nivel, no para repetirla tal cual.

I want to talk about the time I was badly late for a job interview in the city centre, which was scheduled for nine in the morning. The night before, I had accidentally left my phone on silent while charging it, so none of my three alarms actually went off, and I woke up naturally at around half past eight, already running behind before I had even got out of bed. I remember genuinely panicking, throwing on whatever clothes were nearest, and leaving the house in a mad rush without even having breakfast. To make things worse, I then got held up by roadworks on the way, so by the time I actually arrived, I was about twenty minutes late, completely out of breath and, frankly, mortified. I called ahead once I realised how late I would be, which I think helped, because the interviewer turned out to be quite understanding about it, joking that the office itself is famously hard to find. I beat myself up about it for the rest of that day, convinced I had ruined my chances, but I was actually invited back for a second round a week later, which was a huge relief. Looking back, it was a genuine wake-up call, and I have set two separate alarms on two separate devices ever since, just to be safe.

Errores comunes en esta tarjeta

• Inventar un motivo demasiado espectacular para el retraso en lugar de uno creíble y corriente.
• Describir solo el pánico de llegar tarde y saltarse la consecuencia que la tarjeta pide de forma explícita.
• Saltar entre el pasado y el presente al narrar la secuencia de hechos.
• Terminar de golpe sin reflexionar sobre cómo te sentiste, que es lo que exige la línea “and explain”.