IELTS Speakingはコンピューター形式ですか？

「コンピューター版IELTS」という言葉は、ここで大きな誤解を生みます。テスト全体を表しているように聞こえるからです。実際には、テストの4分の3を表しています。どの4分の1が含まれないのかを正確に知っておけば、準備の方向を間違えずに済みます。

「コンピューター版IELTS」が指す範囲

コンピューター版IELTSを申し込んでも、行く先は公式のテストセンターです。Listening、Reading、Writingの問題は画面に表示され、解答はコンピューターに入力します。Listeningにはヘッドホンが用意されます。そのあと席を立ち、Speakingを人間と行います。

IDPは、その境界をはっきり述べています。Speakingのテストは変わらず、試験官との面接です。形式、問題形式、各パートの時間配分、内容は、ペーパー版のテストと同じで、変わるのは試験当日の体験であって、試験そのものではありません。

Speakingが人間のままである理由

Speakingの4つの評価項目は、やり取りを軸に作られています。特にPart 3は双方向のディスカッションで、試験官が反論したり、意見の根拠を求めたり、半分しか答えられていない質問を言い換えたりします。それが成り立つのは、誰かが実際に話した内容を聞いて、それに応じて次の質問を選んでいるときだけです。

このため、テストが11分で終わる受験者も、14分かかる受験者もいます。台本どおりに動く機械なら、毎回同じ長さになるはずです。

画面が登場する唯一の場面

テストセンターによっては、Speakingのテストをビデオ通話で行います。センター内の個室に座り、スタッフが通話を設定し、試験官は別のセンターから参加します。その部屋にはコンピューターがありますが、画像つきの電話にすぎません。採点するわけでも、質問をするわけでもありません。問題形式、時間配分、採点は同じです。

この区別が大切なのは、「ビデオ通話」と聞いてソフトウェアと話すのだと思い込み、発音の正確さだけが重要だと考えて準備する受験者がいるからです。そうではありません。反対側にいるのは、同じ評価項目に沿って採点する、対面の場合と同じ試験官です。

練習の仕方にどう影響するか

実践面での影響が2つあります。1つ目は、答えを入力して練習するのは、Speakingにはほとんど役に立ちません。試されているのは、時間のプレッシャーの中でつながった話し言葉を出す力で、入力では、一時停止したり、読み返したり、編集したりできてしまい、本番ではそれはできません。一人のときでも、話す速さで、声に出して答えましょう。

2つ目は、途中で遮られたり、話題を変えられたりすることに慣れておくことです。本物の試験官は、Part 2では2分で止め、新しい台本に移るのではなく、受験者が言ったことを受けて質問を重ねます。この技能の前半だけを鍛える練習は、最初の予想外の質問が来るまでしか流暢さを保てない練習です。